新車平均價格已創下歷史新高。

COVID之前，美國汽車價格已經連續多年上漲。但進入今年，人們希望隨著更多庫存的出現和電腦晶片供應鏈問題的解決，價格上漲會有所緩解。對於在高通脹中掙扎的消費者來說，近來已經遭受了太多打擊。

所有的數據都表明，汽車價格正創下新紀錄，也許會漲得更高。汽車行業公認的凱利藍皮書指出，1月份的新車價格與一年前相比上升了5.9%，達到49,388美元，也就是說，美國的平均新車價格現在已經是50,000美元左右。考克斯汽車公司—穆迪調查報告指出，截至2022年12月，平均汽車月供為777美元，創下歷史新高。

二手車市場也同樣火熱。根據考克斯汽車公司的曼海姆二手車定價指數，在2月份的前15天，二手車價格比1月份增長了4.1%。該指數來自於經銷商在批發拍賣會上支付的平均價格。

除了2022年中期僅有的幾個月外，自去年11月以來，二手車指數一直在上升。而且，在可預見的將來似乎沒有任何緩解。

新車價格和二手車定價指數都是消費者價格指數（CPI）的關鍵組成部份，是廣泛使用的衡量通貨膨脹的標準。鑒於汽車在這個國家的重要性，這兩者在CPI中佔了8.1%的權重。

在二手車市場上，現在已經看不到哪家還提供優惠。今天的價格比新冠疫情前幾乎高出50%，並且部份由新冠疫情引起的。

三年前的車型是購買二手車的熱門車型。三年前，在新冠爆發時，新車銷量下降了15%以上。這意味著，那些三年前的二手車現在較少。而在疫情的幾年裏，由於晶片短缺和供應鏈問題造成的新車銷售量降低，意味著二手車庫存在未來幾年仍將緊張。

這種情況也有贏家，那就是經銷商。

全國最大的汽車連鎖經銷商Autonation公司報告了第四季度井噴式的盈利結果，毛收入和淨收入都超過了分析師的預期。這推動其股價在2月17日達到歷史新高。

當然，Autonation的財富是由消費者對汽車的高需求和低庫存所推動的。這意味著促銷活動減少，價格提高。由於大家買不起新車，因此Autonation專注於現在利潤較高的二手車。

行政總裁曼利在公司財報電話會議上給華爾街說，目前的行業狀況是 「一個令人興奮的時刻」。

市場甚至救了陷入困境的在線二手車經銷商Carvana。該公司的財務狀況和償付能力一直受到審視，自1月1日以來，其股價已上漲超過145%。

新車呢？理論上講，雖然二手車供應不能增加，但汽車廠商可以製造更多的新車來緩解價格上漲，但汽車廠商在過去幾年裏並沒有製造更多的汽車。

新車價格暴漲，利潤率很高。對汽車製造商來說，沒有甚麼動力去改變這種趨勢。汽車製造商最近發現，他們不需要製造更多的汽車，而是可以出售附加組件和軟件訂閱，例如輔助駕駛功能以獲得常規收入。

一位不願透露姓名的經銷商代表說：「晶片的短缺還沒有完全結束。但他們選擇將晶片用在頂級配置（高價）的車輛中，因此幾乎沒有任何基本配置（較便宜）的車型在經銷商的停車場上。」

而許多汽車製造商並不打算改變策略。通用汽車公司首席財務官雅各布森（Paul Jacobson）在1月份告訴分析師，該公司的目標是在今年年底前將生產量達到 「50-60天的經銷商總庫存」。這意味著向經銷商供應50-60天內銷售的汽車。這個數字比疫情前低20-30天左右。

換句話說，汽車製造商的目標是保持低庫存。低庫存意味著更高的銷售價格。而在利率如此之高的情況下，消費者面臨著比以往更高的按揭。◇

（ 編者按：本版文章僅代表作者個人意見，不反映本報立場。）

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