拜登政府周一（2月13日）宣布將再次出售能源部的戰略石油儲備，即從4月1日至6月30日期間向市場銷售2600萬桶石油。這將使戰略儲備石油的數量降至自1983年以來的最低點。

拜登先前在史上最大規模地動用戰略石油儲備（SPR）時表示，釋放石油是為了應對俄羅斯在烏克蘭的戰爭，而這次動用的2600萬桶石油，是依據奧巴馬政府期間國會根據《2015年兩黨預算法》（Bipartisan Budget Act of 2015）和《修復美國地面運輸法》（Fixing America’s Surface Transportation，簡稱FAST）頒布的兩項法律。拜登的新決定是在美國夏季駕駛季節臨近，汽油價格可能上漲之前作出的。

據「霍士財經網頻道」（Foxbusiness）報道，「普萊斯期貨集團」（Price Futures Group）的分析師和霍士財經網絡撰稿人Phil Flynn對此評論說：「拜登正在提前放出儲備石油，以避免汽油價格在夏季飆升。拜登政府越來越擔心，汽油價格會漲回到每加侖4美元的水平。總統所擔心的是，他將不得不為此承受政治壓力。」

他還補充說：「將戰略石油儲備提前放出，他是在拆東牆補西牆，但卻在打擊美國未來的石油和天然氣投資。共和黨人應該會對此有一些反彈，他們已經厭倦了（拜登）為政治目的利用戰略石油儲備，短期緩解汽油價格，但在未來卻會使價格變得更高的做法。」

在拜登於2021年1月上任時，美國的戰略石油儲備有6.38億桶，而國會授權的最大容量為7.13億桶。根據能源信息署（EIA）的數據，在拜登的總計超過2.6億桶的一系列動用戰略石油儲備的行動之後，截至2023年2月，戰略石油儲備大約為3.716億桶——這是自1983年12月以來的最低水平。如果不增加新的石油來抵消總量的下降，反而再從戰略石油儲備中賣出2600萬桶，美國戰略石油儲備的庫存將達到約3.46億桶，這將是自1983年8月以來的最低水平。

兩黨的立法者都曾利用銷售戰略石油儲備，將其作為為支出提案提供資金的手段——通常是先通過授權，再在未來幾年內出售一批石油。總統們也經常動用戰略石油儲備來短期緩解汽油價格。

然而，儲油庫所擁有數量的大幅下降，已經使立法者不願再進一步減少石油儲備數量。國會在去年12月通過的兩黨綜合支出法案，取消了原定於2024至2027財年進行的約1.4億桶的出售授權。

由共和黨主導的眾議院最近還通過了兩項法案，對未來銷售石油儲備提出了限制條件。其中包括禁止向中共政府或其控制的公司出售石油儲備，以及要求在非緊急情況下縮減石油儲備之前，制定一個計劃，將更多的聯邦土地用於石油和天然氣的開採租賃。前者以331-97的兩黨投票結果獲得通過，而後者則以220-205的投票結果獲得通過。

美國能源部（DOE）在一份宣布出售戰略儲備石油的聲明中說：「政府所關注的是，以一種同時能夠為納稅人提供最佳交易的方式，來補充戰略石油儲備，最終目的是在（未來）以低於出售價格的方式回購原油。同時，以有助於鼓勵近期擴大生產的方式，為該行業提供確定性。」#

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