氣球事件令中美關係前景呈螺旋式下滑。中共周一(2月13日)指控,自2022年以來,美方的高空氣球未經中方批准,十餘次非法飛越中國的領空。白宮則迅速強硬反駁說「絕對不是真的」。
周一,中共外交部發言人汪文斌在北京召開的例行發布會上回答問題時說:「僅去年以來,美方的高空氣球未經中國相關部門批准,就十餘次非法飛越中國的領空。」
汪文斌沒有具體描述這些氣球是軍用還是民用,也沒有進一步說明這些氣球是否與美國政府有關。
目前尚不清楚北京對其所宣稱的美國高空氣球作出了甚麼回應。當被問及中方如何應對這種入侵時,汪文斌說,中方的反應是「負責任的和專業的」。
中共外交部的指控遭到白宮的反駁。
「不是真的。(美方)沒有這樣做。絕對不是真的。」白宮國家安全委員會戰略溝通協調員柯比(John Kirby)在接受MSNBC採訪時說,「我們沒有氣球飛越中國(領空)。」
白宮国家安全委員会发言人阿祖安·沃森(Adrienne Watson)周一上午也發表推文,對北京的说法進行了進一步的反擊,稱其為是「虛假」的。
「任何有關美国政府在中華人民共和國上空操作監视气球的说法都是虛假的。是中国(中共)有一个用于收集情報的高空監视气球計划,它利用這个計划侵犯了美国和五大洲的四十多个国家的主權。」沃森說。
China says more than 10 U.S. high-altitude balloons have flown in its airspace during the past year without its permission. The allegation comes after the U.S. shot down a suspected Chinese spy balloon sparking a new crisis in bilateral relations. https://t.co/bz6HV7bwgM
— The Associated Press (@AP) February 13, 2023
「這是中方爭相損害管控的最新例證。它一再錯誤地聲稱它在美國上空發的監視氣球是一個氣象氣球,並且未能對其侵入我們的領空和其它國家的領空提供任何可信的解釋。」沃森補充說。
汪文斌周一對美國高空氣球的指控進一步擴大了最近的中美氣球爭端。2月4日,美國軍方在南卡羅來納州海岸上空用F-22戰機擊落了一枚中共氣球。此前,該氣球飛過美國蒙大拿州,那裏設有一些敏感的軍事地點,如核武器發射井。美國堅信,這是一顆間諜氣球,並亮出各種證據來支持這一指控。中共承認氣球來自中國,但始終辯稱它是一架氣象研究用的民用飛艇。
美國防長奧斯汀(Lloyd J. Austin)在美軍打下氣球後說,中共利用氣球「監視美國戰略地點」,打落氣球是對中共行為的有效回應。
中共批評美國政府對氣球事件「過度反應」,並宣稱將使用必要手段處置類似情況。美国官員則宣稱,以前曾在美国領空中出現過类似的中共氣球,并指稱中共正在运營一支「為進行監视行动而開发的龐大气球艦隊,這也侵犯了其它国家的主權」。
間諜氣球事件促使美國國務卿布林肯最終無限期推遲了旨在緩和美中緊張局勢的訪華議程。
自從間諜氣球事件後,美國對高空飄浮物體保持高度警覺。美軍戰機於2月10日、2月11日和2月12日分別在阿拉斯加、加拿大的育空和靠近加拿大邊境的休倫湖上空擊落了三個不明物體。目前,相關部門正在回收這些物體的殘骸,以供進一步分析。這三個不明物體的來源尚不清楚。
汪文斌周一表示,他不了解美方擊落的上述三個不明物體的情況。#
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