在中共間諜氣球被擊落後的中美關係更加緊張之際，美國海軍和海軍陸戰隊正在南中國海舉行聯合演習。
駐日本的第七艦隊上周日（2月12日）表示，美國海軍尼米茲號航母打擊群和海軍陸戰隊第13遠征部隊一直在南海開展「綜合遠征打擊力量行動」。
第七艦隊說這次涉及艦艇、地面部隊和飛機的演習於本周六舉行，但沒有詳細說明演習是何時開始的，也沒有說何時結束。第七艦隊是美國海軍最大的前沿部署艦隊，經常與盟友和合作夥伴互動和行動，以維護印太地區的自由開放。
中共幾乎對整個南中國海擁有主權，並反對其它國家在此開展軍事活動。這條水道每年可運送價值5萬億美元的貨物。
美國在南海主權問題上沒有官方立場，但堅持認為必須維護航行和飛行的自由。美國每年數次派遣船隻駛過中共在南沙群島設防嚴密的前哨基地，引發北京方面的強烈抗議。
美國還一直在加強與菲律賓的防務聯盟，菲律賓面臨著中共海警和名義上是民用但政府支持的艦隊侵佔島嶼和漁業的問題。
第七艦隊在其新聞稿中表示，聯合行動「在該地區建立了強大的存在，支持和平與穩定」。◇
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