我們都聽過這樣一句話：「美與不美，全在觀者。」（Beauty is in the eye of the beholder. ）不過，這句話是甚麼意思？是否有道理？千百年來，關於美是甚麼、為何重要，以及美的起源，先人聖哲們一直爭論不休。
柏拉圖身後約600年，古代哲學家柏羅丁（Plotinus，公元205—270年，註1）在名城亞歷山大（Alexandria）研習哲學，他從新闡釋柏拉圖的哲學以適應新的時代。柏羅丁成為新柏拉圖學派的創始人。他也曾談到美。
我們可以參照門羅‧C. 比厄斯利（Monroe C. Beardsley，註2）的《西方美學簡史》（Aesthetics: From Classical Greece to the Present）一書，來解讀柏羅丁對美的理解，從而獲得自己的見解。
柏羅丁與美之源
柏羅丁如何看待美？他直截了當指出：「此（美）即物質的東西如何傳遞源自神明的思想從而變美。」
簡而言之，柏羅丁說一個物體本身並不美，但只要經過藝術家改造而傳達出神聖的內涵，它就是美的。為了達到這個目標，藝術家必須對源自神明的形式或理念有所了解，而這只有在藝術家先轉變自己的思維符合神性時才能實現。
諷刺的是，神界既然超越物質世界之上，藝術家在使物質變美之前，須遠離這個世界。他必須轉而審視內心，讓自己像柏羅丁所說的那樣「道德出眾」。
為了理解甚麼是道德出眾，以及靈魂之美的內涵，柏羅丁建議，藝術家們不需要再去琢磨我們對「醜」的理解了。他認為醜陋的靈魂是「放浪的、不正的：充斥著七情六慾，內心矛盾不安，受懦弱的恐懼和瑣碎的嫉妒所困擾」。
柏羅丁讓我們知道，醜陋的靈魂不是天生的，我們不是天生就醜，而是醜陋——道德淪喪掩蓋了我們真正的本性，這種真本性是符合「源自神明」的形式或理念的。要贏回神的恩典，我們必須洗淨自己，返回最初的本性。
換句話說，將目光投向內心不只是接受現在的自己，而是積極淨化我們靈魂中的醜陋，使我們真正美麗的本性能夠閃耀光輝。柏羅丁說：「靈魂變得美善的過程，就是變得與神相像。」
只有靈魂先將自身轉變為美的初始來源（那是一種神聖之美），才能將物質世界轉化為美——一種從神性中流露出的美。
據比厄斯利，柏羅丁認為藝術的目的即在於：「靈魂意識到自己的本性被同化而自覺『參與神性』，由此感到喜樂。」
換言之，當藝術家將物質轉化為美時，他就為人類創造出了一種體驗神、連通神並且走向神的途徑。柏羅丁認為，「當我們認識到一幅畫的美時，說到底，我們是在回憶那永恆的美——縱然記憶朦朧，那是我們的家園。」
皮格馬利翁的美麗雕像
皮格馬利翁和伽拉忒亞（Pygmalion and Galatea）的神話，或許多多少少揭示了道德出眾的藝術家與美的靈魂、美的創作和神性之間的關聯。
據古羅馬詩人奧維德（Ovid，公元前43—公元17或18年）記述，皮格馬利翁的傳說出自俄耳甫斯（Orpheus，又譯奧菲斯）的一首歌──是這位天神下凡的希臘樂師召喚眾神來「為歌起頭」後彈唱的。讓我們從奧維德的《變形記》和珍‧朗（Jean Lang）的《神話之書》（A Book of Myths）中重溫皮格馬利翁的故事。
故事中，在美神、愛神維納斯的塞浦路斯島，普羅波得斯（Propoetus）的女兒們（稱為普羅波提得斯「Propoetides」）竟否認維納斯為神，於是維納斯罰她們作了娼妓。
年輕的雕塑家皮格馬利翁看到這些女子過著無恥的生活，對她們習性的缺陷感到厭惡，決定不要妻室，專心一意創造美的藝術。
憑藉對美的熱忱，他用一塊象牙雕刻出了一座姿容絕世的女子雕像，用奧維德的話說「具備著完美的女性美」。朗寫道：「他不知怎麼作出來的，只知道那塊純白的大石頭裏，彷彿禁錮著一個女子精緻的形象，他必須讓她獲自由。」
皮格馬利翁對自己作品之美感到驚異，這尊女性美的化身宛如擁有生命，他給她取名叫伽拉忒亞。伽拉忒亞的美，使他對這件作品愛到入迷：他送它各種禮物，給它穿衣，還親吻它。
在維納斯的節日里，皮格馬利翁站在祭壇前，請求眾神賜予一個像他的雕像一樣的女子。維納斯現身節日慶典，聽到了皮格馬利翁的祈禱。她對這位雕塑家很滿意，滿足了他的願望。
皮格馬利翁回到家裏，發現伽拉忒亞活了。他謝過維納斯，與伽拉忒亞成婚。
柏羅丁與皮格馬利翁
柏羅丁關於美的論述與皮格馬利翁的神話有甚麼關聯呢？簡而言之，柏羅丁認為，真正的美來自神性，只有當藝術家通過淨化靈魂的醜陋而達到道德出眾時，才能在塵世的作品中傳遞出神性的美。
在皮格馬利翁的神話中，美神維納斯是「真正的美」的神聖源泉。普羅波提得斯對維納斯不敬，在神廟中賣淫，而神廟本是對聖潔的美之源泉表達感恩之地。
由此，普羅波提得斯代表著可能污染靈魂之美的醜陋：她們不承認存在一種神聖的、超越物質世界的美感之源，而是去參與「花錢買春」──由貪婪和色慾激發出的行為。
然而，皮格馬利翁遠離了普羅波提得斯和這些女子所代表的醜陋，淨化了自己的靈魂。遠離塵世誘惑，皮格馬利翁或許達到了更高的道德水準，從而創造出了美麗絕倫的藝術作品，讓他本人也愛慕不已。
在這裏，我們很容易得出結論，皮格馬利翁的神話僅僅說明一個男人能控制對女人的性慾（我們可以認為，他控制不了為娼的女子，卻可以掌控自己的創作）。不過還有一種解釋表明，這個神話的內涵或許遠不止於此。
皮格馬利翁在整個神話中似乎沒有主導甚麼。他不知自己如何創造出這件美麗的藝術品，承認它的美超出自己的能力。他想讓伽拉忒亞獲得生命，但沒有維納斯的幫助，他是做不到的。事實證明他唯一能控制的就是自己，遠離普羅波提得斯所代表的貪慾。其它的一切，像是創造伽拉忒亞、他的愛戀，以至雕像活起來，似乎都是透過神明之手達成的。
伽拉忒亞不單是變成女子的一座雕像，而是代表著神聖之美的體現。皮格馬利翁對伽拉忒亞的愛，則代表著當我們淨化自己、去除掩蓋靈魂本性的陋習時，對神聖事物生出欣賞與熱愛之心。使伽拉忒亞與眾不同的是她的神聖來源，不然的話，皮格馬利翁對他創作的每件雕塑都會有這樣的反應。他們最終結為夫妻則表明，我們內心渴望著與「源自神明的思想」合而為一。
譯註：
【註1】柏羅丁，又譯普羅提諾、普洛丁，被尊為「新柏拉圖主義之父」。
【註2】門羅‧C. 比厄斯利，20世紀美國美學家。
原文：Plotinus and Divine Beauty刊登於英文《大紀元時報》。
作者簡介：
Eric Bess是一位寫實畫家，視覺藝術博士研究學院（Institute for Doctoral Studies in the Visual Arts，IDSVA）在讀博士。#
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