伴隨巨響 一個明亮火球划過阿拉斯加天際

日前，一顆巨大的流星照亮了美國阿拉斯加中南部的夜空，許多民眾家的門鈴攝影頭都捕捉到這個耀眼的「火球」，令許多人大飽眼福。

這顆流星出現在當地時間12月21日凌晨5點45分左右，這是北半球一年中白晝最短的一天，當地許多陷入沉睡中的民眾突然被巨大的聲響驚醒。根據安克雷奇和瓦西拉居民提交給美國流星協會（American Meteor Society）的多份報告，這個「火球」的顏色從明亮的白色變為藍色，最後以橙色結尾。

（Joe Waggoner提供）

美國國家氣象局氣候學家布賴恩‧布雷施耐德（Brian Brettschneider）的門鈴錄像頭剛好捕捉到了這一令人驚豔的天文現象，他是最早知道該事件的人之一，因為他收到了一條來自監視設備APP的通知，提醒他拍到了條紋光和閃耀的火光。

他說這類事件「時常發生」，但這是他的安全錄像頭第一次捕捉到它。「這是我在該地區所了解的最令人印象深刻的一次。」他告訴阿拉斯加公共媒體。

阿拉斯加費爾班克斯大學物理學教授馬克‧康德（Mark Conde）根據馬達努斯卡-蘇西特納山谷（Matanuska-Susitna Valley）地區居民描述的流星划過時伴隨著「低沉的隆隆聲」的報告內容推測，這顆流星可能相當大。

（Michael and Heather Stewan提供）

他說：「流星體越大，進入地球大氣層的深度就越深。人們能聽到它划過天空時發出的轟隆隆的音爆聲，我認為它距離地表僅約30～40公里遠，它應該是一個比較大的物體。」

美國流星協會營運總監邁克‧漢基（Mike Hankey）估計這顆流星的大小介於籃球和購物車之間，並懷疑一些碎顆粒即隕石落到了地面。

該協會希望通過收集更多阿拉斯加居民的目擊報告和數據來計算這顆流星的運行軌跡。

（Josh Christie提供）

根據Space.com網站的說法，這顆流星是長期有記錄的小熊座流星雨中的一顆。小熊座流星雨是一場每年固定發生的小流星雨，其活躍期一般在每年的12月17日至26日，它的母體彗星8p/塔特爾（8P/Tuttle）的公轉周期約為13.6年。

由於小熊座流星雨的輻射點很靠近北極星，對於北半球的大多數流星雨愛好者來說，幾乎所有小熊座流星雨的群內流星都不會被錯過，而且整夜都可以觀測到。

據了解，流星是指運行在星際空間的流星體在高速穿越地球大氣層時，與空氣分子發生劇烈摩擦燃燒所產生的光跡。流星體進入大氣層的速度介於11km/s到72km/s之間，各個流星的顏色會因其燃燒程度而有所不同。

大部份流星體在落到地面之前會被消耗殆盡，少部份則會掉到地面上，稱之為隕石。大部份可見的流星體都和沙粒差不多，重量在1克以下。#

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