消息人士表示，日本、英國和意大利最早可能在下周宣布一項突破性協議，共同開發一款新型噴氣式戰鬥機。

兩位消息人士對路透社說，這項計劃公開的時間點，將在日本12月中旬發布新國家安全戰略和軍事採購計劃之前。

在今年7月，首次傳出英日有意合作開發先進戰機的消息。對東京和倫敦來說，這不僅代表著日益緊密的防務關係，也使英國在亞洲發揮更大的安全作用，並為日本提供了新的安全夥伴，幫助它對抗中共日益增長的軍事力量。

同時，該戰機也將成為英國、日本和意大利之間首次三方防務合作的中心，其設計也將使其成為有史以來最複雜的飛機之一。

在此之前，日本在重大軍事項目上只與美國合作。在二次大戰之後，日本一直高度依賴美國的軍事技術和軍隊來保衛自己。

據《金融時報》報道，日本擔憂若不發揮更多主導作用，日本的國防工業將無法維持開發現代軍事裝備的能力。

這個聯合項目將把日本的F-X計劃與英國和意大利的「暴風」（Tempest）計劃合併，這標誌著日本在全球國防工業中的角色發生了轉變。這種變化可能使日本的國防預算在未來五年翻倍，達到國內生產總值（GDP）的5%左右。

消息人士告訴路透社，日本、英國和意大利有關新型戰機的談判將在明年繼續進行，以敲定項目的細節，如工作分配和每一位夥伴負責的設計。

上個月，日本前防衛大臣小野寺五典表示，日本執政黨正研擬放寬軍事設備出口規定，部份原因是如果不作改變，英國將無法出售和日本共同製造的任何戰機。

該項目將加強東京與一系列盟友建立更深刻安全關係的決心，並台海可能發生的戰爭做準備。

日本自衛隊前官員河野克俊（Katsutoshi Kawano）對《金融時報》說：「（該項目）將擴大日本對歐洲的網絡，有助於加強安全環境，並使出口成為可能。」

他補充說，通過與英國合作，日本將有更大的靈活性來升級戰機，以應對日益增長的安全威脅。

若下個月果真達成協議，這將是日本三菱重工（MHI）、英國貝宜系統（BEA）和意大利李奧納多公司（Leonardo S.p.A）之間的合作。

今年12月，英日還將簽署一項重要的防務協定，使聯合演習和後勤合作更加容易。

「英國和日本有類似的國防預算，在相同的時間框架內有類似的要求，而且和我們一樣，他們需要與美國保持互操作性。」BAE行政總裁查理斯‧伍德本（Charles Woodburn）說。

兩位知情人士向《金融時報》透露，日本大約在7年前開始，就考慮將英國作為新戰機的潛在合作夥伴。2017年底，在兩國外長和防長在倫敦會面時，加速了此事的談判。

「我一直主張，我們需要一種平等的關係」，2017年擔任日本防衛大臣的小野寺五典說，他的國家曾多次向英國確認，他們是否願意作為夥伴分享技術。

「若他們能做到這一點，我們可製造更多的飛機，並降低成本，並且若英國能向北約國家出口，可能會有更大的數量。」他說。

《金融時報》稱，根據目前的規劃，該戰機將於2035開始服役，配備高超音速武器、由人工智能控制的蜂群無人機以及可使用電磁脈衝等「定向能量武器」摧毀敵人的系統。#

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