隨著全球電動車需求劇增,加上美國出台《降低通脹法案》,嚴重依賴中國產電池關鍵礦物的韓企迫切需要供應鏈多元化,廢電池再利用成解決方案之一。韓企各界紛紛進入美國廢電池再利用市場。

美國8月份出台的《降低通脹法案》(IRA)規定,如想獲得聯邦稅收抵免,在2024年1月1日之前在美投入使用的電動車,其電池關鍵礦物最少要40%必須來自美國,或是美國的自由貿易夥伴國家,或是在北美地區回收的礦物材料。

從2024年起,來自美國本土或盟友國家的電動車電池關鍵礦物比率必須超過50%,才能獲聯邦補貼,以後該比率逐年增加,從2029年起,該比率要達100%。

IRA的這些規定被認為意在遏制中國電動汽車供應鏈。據國際能源署(IEA)統計,目前超過一半的鋰、鈷和石墨加工和精煉能力掌控在中國企業手裏。

所以,要想獲得美國電動汽車補貼,進軍美國的南韓企業必須擺脫對中國產電池礦物的依賴。可南韓電池業界對中國關鍵礦物的依賴度高達約80%至90%。 

南韓貿易協會8月22日發布的統計數據顯示,近年來,南韓動力電池關鍵原材料對華進口依賴度不斷加深。2018年氫氧化鋰對華進口依賴為64.9%,今年1至7月自中國進口佔比提升至84.4%。同期鈷對中國進口依賴度則由53.1%上升至81%,天然石墨也由83.7%上升至89.6%。

主要用於電動汽車的鋰離子電池能量密度高,使用後即使性能下降,也可以提取鎳、鋰等核心原材料進行再利用。這使從舊電池中提取礦物的「廢電池回收」備受關注,市場不斷擴大。 

據南韓市場調查企業SNE Research9月12日預測,世界電動汽車電池再利用市場規模將從2020年的約4,000億韓圜(約3億美元)增長到2025年的3萬億韓圜(約20多億美元),年均增長47%。預計到2040年,市場規模將擴大到87萬億韓圜(約600多億美元)。

為了掌握廢舊電池產業的主導權,不僅是南韓的電池公司,南韓的能源、化學、建設企業也紛紛進入美國的廢舊電池市場。8月末,SK集團旗下的綜合建設企業SK Ecoplant與總部位於美國的鋰離子電池回收和工程材料公司Ascend Elements簽訂了5,000萬美元的股票買賣合同, 通過此次投資,SK Ecoplant成為這家美國企業的最大股東。

SK集團旗下的電池公司SK On,計劃將與美國整車企業福特(Ford)一起在美國設立的合資公司Blue Oval SK中產生的廢電池,在當地再利用企業Redwood Materials進行再利用處理後,重新用於製作電池。

南韓最大的電池再利用企業Sungil Hitech 8月宣布,將在美國佐治亞州設立資源再利用設施。Sungil Hitech擁有從壽命已盡的電池中回收95%以上鎳、鈷、鋰等金屬的技術,目前在南韓、中國、馬來西亞、印度、匈牙利等地都有工廠。

LG集團旗下的LG化學與LG能源解決方案一起,去年年末向北美最大的電池再利用企業Li-Cycle投資600億韓圜(約5,000萬美元),確保了2.6%的股份。LG能源解決方案計劃10年內通過回收公司從廢電池中提取2萬噸鎳。@

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