美國駐坎培拉大使館周二(8月30日)表示,所羅門群島政府已通知美國,它將暫時停止美國海軍船隻入港。
自5月與中共達成安全協議以來,所羅門群島與美國及其盟友的關係一直很緊張。這一事件發生後,更加深了人們對這個太平洋國家的擔憂。
據路透社報道,美國大使館在一份聲明中說:「8月29日,美國收到所羅門群島政府關於暫停所有海軍訪問的正式通知,以等待外交程序更新。」
早先,所羅門群島總理索加瓦雷(Manasseh Sogavare)的發言人否認了暫停美國海軍船隻訪問的報道,並告訴路透社,索加瓦雷將在周二下午發表講話。
他說,索加瓦雷將發表講話,歡迎美國海軍的一艘醫療船「仁慈號」(USNS Mercy),該船於周一抵達所羅門群島的首都霍尼亞拉(Honiara),執行為期2周的任務。
美國大使館說,「仁慈號」是在暫停令之前抵達的。
「美國海軍的仁慈號在暫停令實施之前,就獲得了外交許可。我們將繼續密切關注這一情況。」大使館說。
上周,一艘美國海岸警衛隊的船隻無法進入所羅門群島進行例行性靠泊,因為當地政府沒有回應這艘船隻的加油和補給請求。
美國海岸警衛隊的一名新聞官員表示,這艘名為「奧利弗亨利號」(Oliver Henry)的船隻,正在參加「島主行動」(Operation Island Chief),這是一項針對南太平洋非法捕魚的多國巡邏任務。
行動期間,美國、澳洲、英國和紐西蘭將通過空中和水面監視、打擊非法捕魚,為參加行動的太平洋島國提供支持,其中包括所羅門群島。然而,當「奧利弗亨利號」試圖依計劃停靠所羅門群島時,卻未能獲得許可。
該官員說,這艘美國船隻後來已行駛到巴布亞新畿內亞補給。
白宮國家安全發言人科比(John Kirby)表示,美國政府對「這一決定感到失望」,但預計今後,當地政府仍會向美國船隻提供許可。
所羅門群島不僅接近澳洲和紐西蘭,且與關島非常接近,這是美軍重要軍事基地的所在地。
儘管中共與所國的協議最終文本尚未公布,但根據3月洩露的草案,所羅門群島將允許中共軍隊在距離澳洲海岸線僅2,000公里的地方擁有安全的停靠港口。
所羅門群島政府堅稱,它無意允許北京在其領土上建立軍事基地。
近幾個月來,美國和澳洲對太平洋島國進行了大規模的外交宣傳,試圖對抗北京在當地施加的影響力,包括美國副總統賀錦麗在太平洋島國論壇上的演講,以及澳洲外交部部長黃英賢的多次訪問。
本月初,美國副國務卿舍曼(Wendy Sherman)也一連出訪多個太平洋國家,努力與美國的太平洋夥伴進行更多接觸。◇
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