斯里蘭卡因欠下巨額外債,以致沒有一家供應商願意讓該國賒賬購買燃料。而因燃料短缺,無法讓教師和家長送孩子們上學,7月3日將學校停課時間延長一周。

官員們表示,庫存僅夠幾天,將供基本服務使用,包括衛生和港口工作人員、公共交通和食品分發。

當局還宣布自4日起全國每天停電最多達3小時,因為他們無法提供發電廠足夠的燃料。

電力與能源部部長維傑舍克拉(Kanchana Wijesekera)表示,斯里蘭卡積欠7家燃料供應商約8億美元。

幾個月來,大規模停電已成為斯里蘭卡經濟的一大麻煩,同時還伴隨廚用燃氣、藥品和進口食物等基本物資嚴重短缺。

維傑舍克拉說,主要問題是缺乏美元,他呼籲在國外工作的大約200萬斯里蘭卡人透過銀行而不是非正式管道,將所賺的外匯匯回國內。他說,這類匯款通常每個月約6億美元,但6月已降到3.18億美元。

根據斯里蘭卡央行資料,主要外匯收入來源的匯款,已從2021年前6個月的28億美元降至今年同期的13億美元,降幅達53%。

政府去年下令強制兌換外幣,導致匯款減少。黑市溢價促使人們囤積外幣。

斯里蘭卡大部份燃料來自鄰國印度,而印度提供了一些信用額度。斯里蘭卡政府表示正在與俄羅斯和馬來西亞的供應商進行談判。

斯里蘭卡已暫停償還今年到期的大約70億美元外國貸款,而2026年之前共須償還250億美元貸款。斯里蘭卡外債總額為510億美元。

經濟崩潰已引發政治危機,全國各地皆出現反政府抗議活動。抗議群眾封鎖主要道路,要求政府供應汽油和燃料,電視台播放一些地區民眾爭搶有限庫存的畫面。

在首都可倫坡,抗議群眾佔據總統府入口2個多月,要求總統拉賈帕克薩(Gotabaya Rajapaksa)下台,指控他及其有權有勢的家族成員,包括擔任政府高官的幾個兄弟姐妹,貪污腐敗濫權誤國,令整個國家陷入危機。◇

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