在我的心目中市政府是市長們辦公的地方，是政府部門，閒人是不得入內的。來到北美後才知道在這兒沒有這個觀念，市政府是人人都可去的地方。
在英語中市府大樓叫市政大廳。北美每個城市的市政大廳都是該市獨具特色的標誌性建築，既漂亮氣派，又寬敞明亮。
市政大廳一般建在市中心，大樓周圍有花園綠地，花園裏點綴著許多在不同季節開放的鮮花，或者有噴泉，或者有少許的塑像。也有的市政大廳前坐落著不小的廣場，經常有大型集會在此舉行。
市府大樓的一樓一般都是比較敞亮的大廳，大廳周圍有不少連椅或沙發供遊客休憩。這是常常舉行各種展覽的地方，只要提前申請，批准後任何團體都可在這舉行展覽。二樓可作展覽和開會用，只是稍小一點。
市府前的跨年夜
某一年跨年夜，我見證了我居住的城市市府前民眾的狂歡過程，很是難忘。當時，市府周圍的好幾個教堂裏都有活動，到了晚上9時後，教堂的活動陸續結束，人們都集中到了市府前的廣場上。
廣場上臨時紮了個舞台，不停地有人表演節目，還有攤販賣東西吃，好不熱鬧。市府的大廳裏到處都是人，不少人坐在椅子上、台階上耐心地等著午夜12時。
我也在其中，但心裏很不安，老是想著，人家讓在這市府裏呆嗎？會不會有人來攆啊？看不到有維持秩序的警察，也看不到人們的不安和騷動，人們都很安靜和守秩序。
終於快到12時了，人們湧到廣場上，開始一同喊倒計時：10、9、8……到了最後一個數，鐘聲響了，然後禮花齊放，各色焰火在天空中競相比美，人們歡呼著、跳躍著，歡樂的聲音與禮花的爆炸聲久久迴盪在空中。
我在歡快熱鬧的氣氛包圍中也快樂無比，和人們一同跳躍歡呼，好久才戀戀不捨地回了家。
市政花園
臨近城市的市政府大廳後面是一個室內花園，室內房頂有三層樓高，內有六根大柱子。大柱子的周圍爬滿了植物，一直爬到房頂。地面上種滿了各種花，四季常青。周圍有不少的連椅或單個的椅子。澆花不用人工，地面上有水自動地冒出來，看來是電腦控制的。
這個花園人人都能來，我每周去兩次。這兒有值班警察，但不為防備遊客，是防突發事件的。
我常常想，市政府如此開放，莫非市長不在這兒辦公？答案是：在，就在樓上。市長是位有名的老太太，80多歲了，已經連任了好幾屆。她的連任與她的親民聲譽有關，她喜歡與任何團體交往，只要有約請，來者不拒。我的大女兒曾與一華人團體到她家的院子裏聚過餐，老伴和小女兒在一次活動中分別與她合過影。我們這如此無名之家已有3人近距離接觸過她，可見她的精力和親民實在令人欽佩。
市府的開放，讓我們看到了北美的民主、自由。市長的親民，讓我們看到了民眾的被尊重，人民真正有當家作主的權利。 ◇
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