斯里蘭卡過去幾個月來，反政府抗議持續月餘。反政府者及政府支持者8日發生肢體衝突，導致5人死亡，189人受傷。該國總理拉賈帕克薩（Mahinda Rajapaksa）9日宣布辭職。

數千名總理支持者從農村地區搭乘巴士前來，拉賈帕克薩在官邸向大約3,000支持者演說，承諾他將「保護國家利益」。而後支持者從官邸傾巢而出，暴亂隨即展開。

拉賈帕克薩的支持者攻擊自4月9日以來便在可倫坡市中心總統辦公室外紮營的手無寸鐵抗議者，拆除總理官邸前的示威者帳篷，焚燒反政府橫幅和標語牌。

現任總統戈塔巴耶拉賈帕克薩（Gotabaya Rajapaksa）宣布緊急狀態，實施宵禁，但無法阻止示威民眾與政府的支持者在多處的衝突。

可倫坡警方發射催淚彈和高壓水砲，試圖驅散雙方人馬衝突。期間至少造成2人死亡、130餘人受傷。

警方表示，執政黨國會議員阿圖科拉拉（Amarakeerthi Athukorala）被一群反政府示威人群包圍，開槍打死2人和槍傷5人，之後逃到附近大樓躲藏。然而民眾緊追而至，阿圖科拉拉於是飲彈自盡。

拉賈帕克薩在示威引發暴力死傷後倉皇辭職。10日，在數千名示威群眾破壞大門闖入後，拉賈帕克薩在重裝士兵保護下撤離官邸。

《紐約時報》指出，暫時看不出76歲的拉賈帕克薩請辭能平息示威。示威群眾一直要求下台者是他弟弟、72歲的現任總統戈塔巴耶拉賈帕克薩（Gotabaya Rajapaksa），因身為總統的弟弟權力更甚哥哥。但總理辭職至少讓示威群眾離訴求又近一步，即把拉賈帕克薩家族趕下台並扭轉一些極糟的政策。

斯里蘭卡陷入獨立以來最嚴重的經濟危機，遭受連續數月的停電，食品、燃料和藥品也嚴重短缺，引發數周反政府示威抗議。

斯里蘭卡為何現經濟危機

英國廣播公司（BBC）指出，在2009年結束長達30年的內戰後，斯里蘭卡選擇聚焦國內市場而非外銷，以致出口收入追不上進口增長。如今斯里蘭卡每年的進口比出口還高出30億美元。斯國還因基礎建設背負包含對中國在內的巨額外債，部份項目挨批是蚊子館工程。

此外，一些民粹政策也被認為是經濟惡化幫兇。2019年上台時，總統決定大幅減稅，以致政府如今缺乏購買外匯的資金。總統本人和財政部現在承認減稅是一大錯誤。

斯里蘭卡政府先前還禁止所有化肥進口防止資金外流，鼓勵農民改用有機肥料，卻導致農作大規模歉收，政府被迫從國外補充糧食儲備，反使外匯短缺更嚴重。

首都可倫坡4月初爆發示威後旋即蔓延全國，民眾不滿生活成本變得難以承受。目前斯里蘭卡民眾的食物開銷比一年前高30%，許多人被迫減餐；燃料、藥品短缺則使交通與衛生系統瀕臨崩潰。

斯里蘭卡的外匯儲備實際上已枯竭。2019年底斯里蘭卡尚有76億美元外匯儲備，然而2020年3月時已減少到僅剩19.3億美元。這讓嚴重倚賴進口的斯國無力支付主食和燃料費用。

政府將責任歸咎於疫情扼殺斯里蘭卡經濟命脈、最大外匯收入之一的旅遊業，還說3年前一系列對教會的血腥炸彈恐襲嚇跑遊客。但許多專家表示，經濟管理不善才是罪魁禍首。斯里蘭卡政府如今積累510億美元外債。◇

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