南韓為了打破北京在關鍵礦物上的主導地位，並擺脫對中國的依賴，正積極重啟首爾東南方180公里處的「桑東鎢礦」（Sangdong）。
鎢這種強度極高的金屬，在數字時代擁有了新的價值，成為手機、晶片、電動車和導彈等各種先進技術的重要原材料。
過去，由於鎢供應過剩、市場價格低迷，桑東鎢礦於1994年正式關閉。該礦場的所有者是Almonty Korea Tungsten，該集團正為桑東項目投資約1億美元。
據路透社報道，該公司副總裁李東燮（Lee Dong-seob，音譯）說：「為甚麼在30年後的今天重新開放？因為這意味著對自然資源的主權。」
「資源已成為武器和戰略資產。」他補充說。
路透社指出，在過去四年裏，在中國境外至少有30個重要的礦場或加工廠開始營運或重新開放，桑東即是其中之一。這些項目包括澳洲的鋰礦、美國稀土礦，以及英國重新開啟的鎢礦等。
這些計劃表明，世界各國正努力確保綠色能源轉型中所需的關鍵礦物供應，包含電動車電池中的鋰、手提電腦中的鎂，以及風力渦輪機中的釹等等。
國際能源署去年表示，預計到2040年，對這些稀有礦物的總需求，將是目前的4倍。它補充說，電動車和電池所需的礦物預計將增為30倍。
許多國家將礦物開發視為國安問題，因為中共政權控制著許多礦物資源的開採、加工或提煉。
南韓來說，這種風險特別高。擁有三星電子等晶片製造商的南韓，是世界上最大的人均鎢消費國，然而95%的鎢金屬依賴中國進口。
英國商品研究所（CRU Group）表示，北京控制著全球80%以上的鎢供應。
桑東曾是一個擁有3萬人口的小鎮，如今只剩下約1,000人。Almonty Korea Tungsten稱，該礦區擁有世界上最豐富的鎢礦藏之一，預計明年開放時，產量可達全球供應量的10%。
Almonty Korea的加拿大母公司Almonty Industries的行政總裁布萊克（Lewis Black）表示，該公司預計，約一半的產量將供應南韓國內市場，作為中國供應的替代品。
「從中國購買很容易，中國是南韓最大的貿易夥伴，但他們知道自己過度依賴（中國）」，布萊克說，「現在必須要有一個B計劃。」
桑東鎢礦於1916年，在日本殖民時代被發現，曾是南韓的經濟支柱，在1960年代佔南韓出口收入的70%，當時鎢主要用於金屬切割工具。
桑東礦正在進行現代化改造，在地下挖了大量的隧道。
礦區經理姜東勛（Kang Dong-hoon，音譯）說：「我們應繼續經營這些礦山，以便將新技術傳給下一代。」
「我們已在採礦業中迷失了30年。如果我們失去了這個機會，那麼就再也沒有機會了。」他說。
去年11月，北京收緊了尿素溶液的出口，使南韓出現了供應危機。按照南韓法規，柴油車必須使用尿素溶液來減少排放。當時，南韓近97%的尿素來自中國，供應短缺引發了全南韓各地的恐慌性購買。為此，首爾成立了一個經濟安全關鍵項目工作組，
路透社表示，南韓當局已承諾，為桑東的隧道建設提供約37%的資金補貼，並考慮提供進一步支持，以減輕環境損害。
新任總統尹錫悅表示，上任後將減少對「某些國家」的礦產依賴，並在上個月宣布了一項新的資源戰略。顯然，他指的是中國。
南韓並不是唯一這麼做的國家。美國、歐盟和日本在過去兩年中，都推出或更新了國家關鍵礦產供應戰略，制定了廣泛的計劃，使供應鏈多樣化，以減少對中國依賴。
去年，加拿大和歐盟也啟動了一項原材料戰略夥伴關係，以減少對中國的依賴，南韓最近也與澳洲、印尼，簽署了有關礦產供應鏈的合作協議。#
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