編者按：白天小睡、午睡，到底對身體有沒有好處呢？研究發現，小睡45～60分鐘可以讓記憶單詞的能力提高五倍、降低心臟病風險。但是，也有研究表明小睡會增加心臟病風險。這可能與你睡眠的時間有關。
發表在《心臟》（Heart）上的研究，對3462名35～75歲的人進行了5年的跟蹤調查。結果發現，那些每周小睡一次或兩次的人，患心臟病的風險要低得多。而那些每周小睡兩次以上的人，患心臟病的風險與不小睡的人相同。
他們對這一奇怪結果的解釋是，許多每天頻繁打盹的人，患心臟病的風險增加，因為他們更有可能是老年人、男性、吸煙者和肥胖者。他們還可能在晚上睡得更久。
當他們從數據中刪除這些心臟病發作高風險的人時，每周小睡兩次以上的人心臟病發作的風險並沒有增加。
白天小睡 能否降低心臟病風險？
白天小睡的頻率隨著年齡的增長而增加，全世界有高達70%的老年人在白天小睡。對世界上的科學研究的回顧表明，對白天小睡是健康還是有害存在巨大的分歧。《美國醫學會期刊》（JAMA）總結不同的研究顯示，習慣性日間小睡者：
● 死於心臟病發作的可能性明顯降低
● 死於心臟病發作的風險增加
● 心臟病發作的可能性與不小睡的人一樣
幾乎所有這些關於小睡和心臟病發作風險的研究都是觀察性的，將小睡的人與不小睡的人進行比較。這種類型的研究可以顯示關聯性，但它們並不顯示因果關係。
睡眠如何改善大腦功能
當你剛剛入睡時，你的眼睛是靜止的，這被稱為非快速動眼睡眠。然後，你的眼睛開始快速左右移動，這叫快速眼動睡眠。
在睡眠期間，你在快速眼動和非快速眼動睡眠之間來迴轉換。快速眼動睡眠有助於恢復記憶和其它大腦功能。長時間保持清醒和運動後，快速眼動睡眠明顯增加。
當你睡覺時，大腦中的神經會再生，這可以通過細胞分裂增加、蛋白質的新合成以及消除大腦代謝的分解廢物來證明。有證據表明，你在清醒時會學習大多數新事物，在醒來後不久就會加工這些知識並學會如何更好地使用新知識。當你錯過了正常的睡眠時間，就會失去部份回憶和記憶事物的能力。我在七年級時了解到這一點，當時我發現我從小睡中醒來後就能更好地記住事情。從那時起，我總是在做所有重要的閱讀和寫作之前小睡一下。
白天小睡 提升記憶力
在德國薩爾大學的研究中，小睡45～60分鐘可以將單詞對的記憶提高五倍。這些結果得到了腦電圖腦電波測試中睡眠紡錘體改善的支持，這意味著記憶提升。短至10 分鐘的小睡可以恢復記憶力和警覺性。
一般來說，每天小睡超過兩小時的人可能會出現被稱為認知障礙的記憶力減退，而每天小睡少於兩小時的人記憶力會有所改善。白天小睡可能會產生負面影響，因為它可能會干擾正常的夜間睡眠。對記憶力最有利的小睡時間是午飯後，即中午和下午3點之間，而對記憶力最不利的小睡時間是晚上。
怎樣小睡才對身體有益？
普遍來說，小睡對健康有益，但有的人情況不同，他們因為大腦或心臟受損，因此需要大量額外的睡眠。總睡眠時間過長似乎是嚴重心臟病和腦部疾病的標誌。
我的建議是：
● 白天小睡10分鐘至2小時有益健康，可以保護記憶力和其它大腦功能，只要晚上不要睡太多（總睡眠時間別超過8小時）。
● 對記憶最有益的小睡時間似乎是午飯後。
● 如果你發現除了晚上睡眠時間超過6小時外，還需要經常在白天小睡2小時以上，你可能需要做個檢查，看是否有病症。
● 在進行劇烈運動鍛鍊後小睡1～2個小時，這有助於大腦和肌肉更快地恢復。
● 多項研究表明，在你剛從小睡中醒來，或在一夜好眠後的早晨起床時，你會更有效率地進行困難的記憶和思考工作。#
（本文原刊於DrMirkin.com。英文報道請見：How Long Is the Ideal Nap?）
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