美國的衛生問題研究員表示，中共不是想讓國人與病毒共存，是想讓他們與一項極其昂貴的清零政策共存。
紐約智庫外交關係委員會的全球衛生問題高級研究員黃延中（Yanzhong Huang）周五（4月8日）投書美國有線電視台CNN網站說，為何習近平不能退出清零政策，因為清零政策的成本和收益被高度政治化了，放棄該政策就意味著失去了中共的執政合法性以及習近平的個人領導力。
短短一周內，上海從之前的針對性加靈活防疫轉向嚴厲的清零措施來控制病毒。除了在全市範圍內進行多輪大規模測試和對2,500萬居民進行封鎖外，它還在將密切接觸者和次密切接觸者遷往其它城市，並建造有4萬張床位的方艙醫院接納陽性感染者。
顯然，這些新指令是習近平主席指示的，地方政府被指示「採取一切措施，在最短時間內控制病毒的傳播」。
《華爾街日報》周五引述接近中共政府決策層人士的說法，考慮到清零政策帶來的經濟損失和公眾憤怒，習近平過去給上海的疫情政策留有餘地。但在過去一周上海的確診病例激增近五倍後，習近平決定重回嚴苛的清零政策。
一位聽取了領導人講話簡報的知情人士透露，習近平3月底對與會高層領導人說，「沒有甚麼比清除病毒更重要」。
官員們急於清零行動 旨在表忠心
直到2021年夏天，在壓制消息和瞞報疫情配合下的清零政策似乎維持了極低的感染人數。但隨著Delta變種的傳播，清零政策開始遇到挑戰。到2022年春天，傳染性極強的Omicron變種更使這種清零政策不可行。
只是中共政治等級制度中的逆向激勵結構決定了官員們對高層政策的盲從。
黃延中說：「由於權力集中在這套制度的頂層，擔心自己職業發展的地方政府官員急於加入清零政策行列，向習近平和他喜歡的政策議程表忠心。
「對那些覬覦中國共產黨中央委員會席位、或更高一點躋身政治局常委的政治野心家來說，他們對這種激勵變得更加熱切。」
中共將在秋季召開十年一次的黨代會，想選出最高權力的核心層。而習近平也將尋求前所未有的第三任期。
中共想要國人跟清零政策共存
自3月中旬以來，有70多個中國城市實施了限制性的COVID-19控制措施，這些區域佔中國經濟產出約40%。即使有的只有個位數的病例，也採取了封城措施。
清零政策的危害是非常明顯的。在經濟上，它進一步抑制了國內消費，加劇了對供應鏈的破壞，並促使投資者外流。
在社會上，一刀切的清零做法也在產生連鎖反應，例如醫療資源被佔用太多，使得一些正常的和緊急的醫療物品都無法獲得。
越來越多的普通人成為清零政策的受害者，民眾對清零政策的不滿情緒正在醞釀和蔓延。
「與其說讓中國人與病毒共存，不如說讓他們不得不與一項極其昂貴的（清零）政策共存。」黃延中說。實際上，從流行病學的角度，清零政策是想要「保護」民眾免受病毒侵害，跟與病毒共存的方向截然不同。
清零政策被套上領導人光環 無法脫開
中共國家衛健委高級專家組成員曾光2021年所說，當成本超過收益時，中國將開始開放，並與COVID-19病毒共存。
黃延中說，曾光沒有預見到，清零政策的成本和收益權衡現在已經被高度政治化，無法調頭。
「在中國（中共）以成績為基礎的合法性下，由於社會經濟成本過高而放棄清零政策，會讓習近平尋求第三任期的時候破壞他的個人領導力。」黃延中說。「習近平已將他的個人利益與清零政策綑綁在一起。」
新華社最近的一篇文章重申，習近平在抗擊COVID-19中「親自下達命令，親自安排部署」。
另外，過去2年，中共一直在內外兜售，其威權制度在抗擊大流行病方面做得比民主國家更好。中共外交部經常指責美國和歐洲允許這麼多人死亡，並同時稱，習近平的清零政策是「無可指責的」。
如果放棄清零政策，將侵蝕中共政權的合法性依據，因為中共不能再聲稱，其政治制度優於西方。
最近在深圳一家報紙上發表的一篇文章將清零和與病毒共存之間的辯論歸結為政治制度之間的競爭。
自媒體頻道《橫河觀點》的主講人、時事評論員橫河告訴《大紀元》：「重要的是疫情在誰的領導下、誰的政策指引下消失的。這是一場政治鬥爭或路線鬥爭，中共官媒不少文章已經挑明了。」
過去的清零政策導致了現在無法跟病毒共存，由於中共領導人的政績跟威望綑綁得太緊，一旦宣布政策失敗會意味著領導人的威望失敗，這是黨的領導人不能接受的。
「習近平不斷跟動態清零捆綁在一起，如果他放開清零政策，很可能被反對派抓住這個理由跟他算帳。」橫河說。
對上海重回清零政策，美國克萊蒙特‧麥肯納學院政治學教授裴敏欣告訴《華爾街日報》說：「習近平被套住了。」
「現在改變清零政策會讓人對他的領導力產生更多質疑。這在政治上是站不住腳的。」裴敏欣補充說。
當清零政策成為政治雷區後，中共官場貌似已無人敢違反政策。前上海政法大學國際事務與公共管理學院副教授陳道銀告訴《紐約時報》：「在中國這樣的體制下，政治決定一切。你不可能走一條不同的路。」#
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