從慈山寺一朶祥雲說起

新一年，想換個新氣象。昨晚大除夕，就換掉了Facebook專頁的照片，眼利的讀者該看出寓意：「每一朵烏雲都鑲有銀邊。」

慈山寺我去過兩次。第二次，即最後一次，是2019年夏天跟一大班朋友去的，同行還有葉漢良先生，以及從加拿大返港短住的邵頌雄教授。差不多離開時，我們在大雄寶殿前面的地方會合。我記得很清楚，那時候和一兩個朋友恰巧聊到香港前景，我說：「短期不樂觀，再過幾年會發生些事，或有轉機。」

話口未完，朋友忽然指着我背後，說「嘩好靚喎」。我轉身一望，赫見大雄寶殿上方的天空，有一朵鑲着銀邊的烏雲，在場各人都忍不住舉機拍照，當然包括我。但拍照的時候，我心底不禁想起自己剛說的話。佛祖是否也想表示認同呢？

「每朵烏雲都有銀邊」，是源自英國十九世紀才流行的諺語：Every cloud has a silver lining，表示在不管多壞的處境，人都可看到一絲希望。這句話的意思和用字，可追溯至英國大詩人彌爾頓在十七世紀寫的假面劇《Comus》。有一幕，迷失於樹林的女主角如是說：

Was I deceived, or did a sable cloud

Turn forth her silver lining on the night?

是我錯覺，抑或一朶烏雲

在夜裏展露出她的銀邊？

同樣的意思，更可上溯至古羅馬博物學家老普林尼：他在《自然史》提到，即使是有劇毒的烏頭也可用來醫眼，稱「惡物莫不有其善（malum quidem nullum esse sine aliquo bono）」。中國的老子亦嘗言：「禍兮福之所倚。」

烏雲有銀邊，烏頭可療目，無論多腐朽的世界，也有它神奇之處，只需智慧的靈光，就可把它映照出來。既然換了一張在寺院拍的照片，不如講一個佛教小故事。故事出自哪本經書，坦白說我也不清楚，我只是從一本法文寫的《佛教故事智慧》（Sagesse des contes bouddhistes）中看到，它教我們如何在千瘡百孔的世界自處。

以下是我的編譯版本，故事原無名字，我按文意稱之為〈破水甕〉：

從前有一個男人，每天都從村子走一段路到井邊打水。他用兩隻甕子盛水，肩上扛一根粗大堅實的竹擔杖，一端掛一隻水甕。

水甕一新一舊，新的一隻完好無缺，舊的已隨着歲月而破裂。每天男人擔水回到村裏的時候，新水甕仍是滿滿的，而舊水甕的水卻只剩下一半。男人太窮，沒辦法換一個新的，工作亦越來越吃力。一來他要多走幾趟，才能把足夠的水運返村子；二來水甕一輕一重，扛在肩上不平衡，十分費勁。

新甕子意氣風發，覺得自己「完善」，滴水不漏。舊甕子則自慚形穢，覺得自己連累了擔水人。有一天，男人用那隻破舊的甕子盛水時，甕子就向男人道歉。

男人問：「你有甚麼錯？」

「我很慚愧。」破甕子說，「每天我都漏掉一半的水，令你白費氣力，請你把我丟掉，換一隻新的吧。」

男人聽了有點吃驚，卻被它的懺悔感動了。男人沉思半晌，隨後以慈悲的口吻對破水甕說：「我們一起回家的時候，請你看看沿途的花朵。」

經男人提醒，一路上破水甕果然看見許多盛開的花，色彩繽紛的沐浴在陽光之下。以前它從未看過這麼漂亮的風景，不禁神為之醉。然而抵達村子的時候，它依然覺得很悲傷，因為它丟掉一半的水。

這時候，男人向破水甕說：「難道你沒察覺，美麗的花朵只開在路上的一邊，即你那邊，而另外一邊卻幾乎沒有花嗎？」

「對了，」水甕說，「確是如此，我剛才沒注意到！」

男人最後說：「我知道你漏水，而我也沒有其它辦法，於是決定好好利用。我早就在你那邊的路上，撒滿花的種子，每天我們回家的時候，你已在不知不覺間灌溉了它們。全賴有你，沿途才會開滿許許多多美麗的花兒！」

故事說到這裏就戛然而止，但我好想知道，新水甕聽到這番話，會有甚麼反應呢？◇（本文獲作者授權轉載）