又到了花樹凋零的季節。對於期待來年滿園芬芳的庭院愛好者來說，這並不是一個無事可做的時節。相反地，要想避免開春回暖後的蟲患和其它問題，我們就應該在這個時候做一些庭院的保養工作。
1.清除雜草和殘骸
雜草和植物殘骸對我們心愛的花樹有害。而且，許多留在土裏的雜物，都可能成為蟲子或蟲卵的過冬庇護所。尤其死去植物的殘骸，也容易吸引蟲子。到了春季回暖的時候，這些蟲子就可能啃食我們栽種的作物，或為植物帶來疾病。
為了讓來年的植物養護工作更輕鬆，我們現在就要行動起來了！拿起工具，趁土地還沒在低溫中硬化的時候，趕緊清除雜草、殘骸，以及過量的落葉。如果等到溫度更低的時候，那我們可能就要付出更多力氣了。
有些人可能會想使用柴油吹葉機、割草器等燃油器械。這種機器確實省力，但它的巨大聲響和濃重油煙也非常擾民。
如果當地法規不允許，或者鄰居們不喜歡，那麼我們還是儘量選擇傳統的耙子（Rake）、掃帚和鋤頭。
2.犁地和施肥
《農民年鑑》（Farmer's Almanac）建議，我們應在秋冬之交輕輕地犁地，找出潛藏的蟲子，以防止它們在庭院裏過冬，在春季時危害植物。
在犁好土地之後，如果覺得土壤的肥力不夠，可以撒一點肥料或者樹葉，然後輕輕地把它們翻進土裏。
3.調節土壤酸鹼度
有些植物必須生長在酸鹼度（pH值）適宜的環境中。所以我們可以用酸鹼試紙或測試器檢測一下土壤，再根據需要種植的植物，來決定是否需要撒一些調節性的物質。
pH值0到7代表酸性，7代表中性，7到14則代表鹼性。一個比較準確的測試方法是，在土裏挖一個小坑，裝滿水，再測試水的酸鹼度。
多數植物以及對植物有益的蚯蚓和微生物，都喜歡6到7.5的pH值（弱酸和弱鹼性）。但也有不少植物對酸鹼環境有特別喜好。所以最好先查清楚你想要種植的植物，最適合生長在甚麼環境中。
如果需要降低酸性、提升鹼性，那可以在土裏加一些石灰物質。最常見的材料包括生石灰、熟石灰、顆粒石灰和團狀石灰。其中，生石灰較常被使用，顆粒石灰和團狀石灰對pH值的改變幅度較小，而熟石灰的效果則極強。
如果需要增加土壤酸性，那可以用硫磺或硫酸鋁。其中，硫磺生效較慢，效果還受到水份、溫度和細菌的影響；硫酸鋁則能立刻提高酸性，但也容易一不小心添加過量。
在撒上酸、鹼性物質之後，該做的就是把它犁進土裏，再澆一些水。必須注意的是，如果庭院裏已有植物，那麼要小心不要讓葉子沾到這些物質，以免植物受傷。
4.保護果樹和花莖
除了土壤環境和蟲子之外，到處覓食的小動物，尤其齧齒動物，也是讓許多園丁頭疼的問題。
老鼠和田鼠可能會啃果樹的樹皮，導致果樹死亡。而埋在土裏的花卉球莖，則可能被松鼠挖走。所以，假如要種下果樹或花莖，那就應採取防範措施。
對果樹來說，在樹幹上安裝防護網（Rodent Guard），可有效防範鼠類。市面上有出售塑料和金屬的樹幹防護網，或者可在樹幹上纏幾層厚布，也能起到不錯的保護效果。此外，市面上也有防鼠、防蟲的塗料和藥物，不過這些化學物質要慎用。
如果打算種植花莖，那可以把它們放進「球莖籃」（Bulb Basket）裏，再埋進土中，以防它們被松鼠挖走吃掉。
總而言之，如果想維護一個漂亮而富有生機的庭院，那麼在每個季節，我們都不能偷懶，必須完成自己的工作。◇
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