大頭龜(big-headed turtle)素以頭大而無法縮進龜殼裏聞名。這種烏龜的數量日益減少,目前已被列為極危物種(Critically Endangered)。所幸在世界上最古老的動物園──英國倫敦動物園,最近有3隻幼龜誕生,為這個物種的延續增添了希望。
倫敦動物園日前在Instagram網站上宣布,有3隻大頭龜在該園內孵化。這3隻幼龜的父母是先前從非法野生動物交易中救出的幾隻大頭龜,牠們後來就居住在該園內。
該園指出,大頭龜的頭部很大,以至於無法當「縮頭烏龜」。但牠們從頭部到尾巴都有角質硬殼覆蓋,也有尖嘴能抵禦掠食者,而且很活躍。這些特點都有助於增進牠們的安全。
該園說,大頭龜可以讓人們學到動物如何適應環境。世界上幾乎沒有其他物種像大頭龜如此獨特。但牠們目前是受到威脅的物種,有賴人們共同努力來拯救。
據英國《都市報》報道,這3隻幼龜的父母是2隻公的和2隻母的大頭龜。有疑犯試圖在2018年將牠們進口到加拿大。牠們在獲救後被倫敦動物園收留。
這些大頭龜天生就有領地的觀念,所以一開始分開住,直到牠們慢慢適應新環境,園方才讓牠們認識彼此。
牠們產下的蛋在10個月孵化,這意味著對大頭龜的保育取得了巨大的成功。
倫敦動物園的飼養員Kimberley Carter表示,該園有專業知識能給予大頭龜這種獨特的物種個別所需的照顧。在這3隻幼龜孵化之後,他們很高興他們的努力沒有白費。
大頭龜原產於中國大陸中部和東南亞的山區。由於人們的獵捕和國際寵物交易,該物種已經瀕臨絕種。#
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