范丹本為東漢人，精通五經。桓帝任命他做萊蕪縣官，而他辭官不就，安於貧困。後來，范丹被丐幫尊為「老祖」，也成為鄉野窮小子的代稱。中國民間有句話，叫：「窮過范丹。」指的便是身無分文，窮得叮噹響。但在民間傳說中，卻流傳著一個范丹改變窮苦命的故事。
命中注定八合米 不能讓你積滿升
范丹是個孤兒，父母早逝，孤苦伶仃的他，不得不給人打工，每天都辛辛苦苦地幹活，還是非常貧窮。
范丹長到18歲時，看到別人都娶妻生子了，也想成家立業。於是他開始省吃儉用，把打工掙來的米都裝進一個大缸，想攢點餘糧，也娶一房媳婦。
每天他都把掙來的米倒進米缸，可米缸卻總也裝不滿，裝來裝去，還只有大半升。
范丹非常納悶，就守著米缸，想看看到底怎麼回事。到了半夜，他看見一隻大白老鼠跳進米缸偷米。他就想，白老鼠也許是和他一樣窮，偷點就偷點吧！可是連續幾夜，白老鼠都進去偷米吃。
范丹實在忍不住，一把撲過去，把白老鼠按在地上，生氣地說：「富人家糧食那麼多，你不去偷，偏偏偷我這窮人的，這是甚麼道理！」
白老鼠吱吱地說話了：「范丹、范丹！莫打、莫打！你命中註定八合米，不能讓你積滿升。」
「甚麼？」范丹覺得很奇怪，「誰說的？我每天都辛苦勞作，難道命中註定只有八合米？難道我一輩子受窮？」
「命就這麼定的，不信你去問救苦天神吧！」
「我就不信！難道我要窮一輩子？我這就去問救苦天神！」
范丹放了白老鼠，穿上破草鞋，出了門就大步朝西走去，他認為救苦天神一定在西邊。
西行路遇
范丹踏著露水走了大半夜，天亮時來到了蔡家莊，在一位蔡員外的家門前，他敲門討飯。
蔡員外打開門，給他端來一碗粥，問他：「你一大早要上哪兒去？」
范丹答：「我要上西邊問救苦天神，為啥我總是這麼窮。」
蔡員外一聽，趕緊說：「你見著天神幫我問一問，我家閨女十六歲了，為甚麼還不會說話？」
「沒問題，我一定幫您問。」謝別蔡員外，范丹繼續朝西走去。
走呀走，天下起大雨。路旁有座土地廟，范丹就鑽進廟裏躲雨。土地公見有人進來，問他：「小伙子急匆匆要上哪兒去？」
「我要上西邊問救苦天神，為啥我總是這麼窮。」
「太好了！見到天神記得幫我問一問，我當了五百年土地公，甚麼時候能升官做城隍？」
「沒問題，我一定幫您問。」
范丹繼續走，路遇了一個滿臉皺紋像樹皮的老道士，他拄著一個拐杖，顫顫巍巍的。知道他要去西邊問天神，老道士也求他代問：「我修行了八百年了，為甚麼不能成仙？」
范丹也答應了。
他繼續走，走呀走，走到通靈河。通天河白浪滔天，范丹正發愁無法過河的時候，一隻大龜游過來。
范丹請求大龜馱他過河：「我要上西邊問天神，為啥我總是這麼窮。」
大龜一聽很高興：「那你記得幫我問一問，我修行了九百年了，為甚麼還不能化龍飛升？」
「沒問題，我一定幫您問。」
問人不問己 天神解天機
大龜把范丹馱過河，范丹接著往前走。走啊、走啊，他非常累，就靠著一棵老樹睡著了。夢中，他看見了身騎九頭獅子的救苦天神。
范丹問天神，能不能給我解答幾個問題啊？
天神說：「可以，但只能問四個問題。你心想著這四個問題就行了。」
范丹想，蔡員外給了我粥喝，我不能不記人的好，而且他女兒不會說話，多可憐啊！土地爺五百年了都沒升官，心裏一定著急！老道士修行了八百年了，不能成仙，也著急啊！那大龜馱我過河，也一定要幫它問啊！
他掰了掰手指頭，這已經四個問題了，自己的問題也輪不上了啊！怎麼辦？思來想去，他覺得還是替人家問事要緊，於是就在心裏想了這四個問題。
天神一下子就知道了，一首詩浮在范丹的眼前：
烏龜藏寶難上天。
道士怕死不成仙，
土地公公金克土，
啞女見夫口能言。
看完這四句話，范丹也不知道是甚麼意思，再問天神，天神手持楊柳，笑而不答。他只好往回走。心裏還琢磨，自己的事沒問，但總算把人家託付的事辦了。也罷，回去繼續做苦力吧！既是命中註定！也就別問了吧！
范丹來到河邊，看見大烏龜早等在那裏了，忙問他：「范丹，你幫我問過天神了嗎？」范丹說：「問過啦！他說：『烏龜藏寶難上天。』」
烏龜一下就悟了：「是呀！我的龜殼裏藏有一顆寶珠，現在我就捨下，送給你吧。」說著，它掏出一顆亮閃閃的大寶珠。
范丹連連搖頭：「不要不要，替你問個話，怎麼就要你的寶珠？」烏龜說：「你就收下吧！我也不稀罕它了。」范丹剛接過寶珠，當即風起雲騰，大龜化成飛龍飛上天了。
范丹揣著寶珠，走到了土地廟，土地爺見到他，忙問：「范丹，你幫我問了嗎？」范丹說：「問過啦！天神說：『土地公公金克土。』」土地公公想了想，說：「是呀！我的土地廟裏有一罈金子，都捨了送給你吧！」說著，土地公公從地下挖出一罈金子。
范丹連連搖頭：「不行、不行。替您問個話，怎麼能要您的金子？」土地公公說：「你就算幫我的忙，請收下吧！」范丹接過那一罈金子，見土地公公當即就變成了城隍老爺的模樣，他升官了！
回去又遇上了拄拐的老道士，范丹告訴他，天神的回話是：「道士怕死不成仙。」老道士一聽，就說：「我頭暈眼花，不拄拐就會站不住，可能就活不了啊！」原來他那拐也是個寶物呢。
但老道士還是馬上就扔了拐杖，說：「天神既然這麼說，我不怕了。」結果他一下摔在地上，死了。但見一個神仙模樣的人，從他的身體出來了，縹縹緲緲，他得道成仙了！
范丹又繼續朝前走。到了蔡員外家，一個文靜美麗的小女子開了門，見了范丹，她馬上回頭喊員外：「爹，他回來了！」
員外又驚又喜，啞巴女兒居然說話了！他忙問范丹：「你幫我問了天神了？」范丹說：「問過啦！天神說：『啞女見夫口能言。』」員外明白了，對范丹說：「看來命中註定，你就是我的女婿啊！」
范丹一聽，連連擺手說：「使不得、使不得，我就替您問了一句話，怎敢娶您的女兒？」
員外笑著說：「緣份牽線，天意如此，賢婿不必推辭了。」
就這樣，一個窮小子，不去問命裏的事，就是守信用，為別人著想，反而改變了自己的命運，得了財寶、娶了媳婦。◇
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