甲狀腺癌是內分泌系統最常見的癌症，全世界約有300多萬人罹患甲狀腺癌，每年有20多萬新發病的患者，女性的發生率是男性的3倍，而且亞洲人特別多，一年大約造成3萬多人死亡。
甲狀腺癌的診斷方法
甲狀腺癌是從甲狀腺組織中長出來的癌症，是不正常的組織，而且會轉移到身體其它部位；如果是從其它組織轉移到甲狀腺的癌症，則非甲狀腺癌。
甲狀腺癌的診斷要採用超音波與細針抽吸細胞學檢查，但是對於沒有症狀者進行甲狀腺癌篩檢，目前認為是沒有必要的。
甲狀腺癌的臨床症狀
甲狀腺癌大部份的起始症狀是頸部結節，也就是頸部有腫塊。雖然臨床上有65%的成人有頸部結節，但只有不到10%是甲狀腺癌。如果在20歲之前就出現甲狀腺結節，一定要特別小心，因為有較大機率是甲狀腺癌。
通常甲狀腺癌一開始的症狀是淋巴結腫大，再來是前頸痛，最後是聲音沙啞，原因是腫瘤壓迫到迴旋喉神經（recurrent laryngeal nerve）。
不過，甲狀腺癌患者多數甲狀腺素濃度是正常的，但也有不正常的，這種情況經常是腫瘤很大了，或是已經轉移了。
甲狀腺癌的致病原因
甲狀腺癌的致病危險因子包括輻射暴露、甲狀腺腫大、有甲狀腺癌家族史等；目前也推測與環境、基因有關係，但大部份是原因不明。環境因素包括放射線暴露，有的是自然界來的，有的是人工造成的，多數是核能電廠輻射外洩，或是服用放射性碘131而引發。
甲狀腺癌的治療效果
依據細胞組織來分，甲狀腺癌有4型，包括乳頭狀癌、濾泡狀癌、髓狀癌與未分化癌。在臨床上，乳頭狀癌的比例是最多的，高達75%～85%；髓狀癌佔5～8%，通常是多發性內分泌腫瘤第二型；未分化癌佔不到5%，對治療沒有反應，而且長得很快。
此外，乳頭狀癌與濾泡狀癌屬於分化型癌症，預後比髓狀癌要好，未分化癌的預後最差。
甲狀腺癌的治療方法包括手術、放射線治療（包括服用放射碘）、化學治療、標靶治療，而甲狀腺全切除通常是治療甲狀腺癌的第一步，只有少部份屬於低侵襲性的可以部份切除。放射性碘131治療是用在乳頭狀癌與濾泡狀癌，預後情況比較好，女性的5年存活率約85%，而男性的5年存活率約74%，但是對於髓狀癌與未分化癌是無效的。◇
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