前SpaceX工程師 研發便攜式核反應爐

幾位以前在SpaceX 公司工作的工程師合夥成立了一家公司，研發便捷式核反應爐。

公司稱他們爭取成為「世界上第一家既能為偏遠地區、也能為人口稠密地區提供零污染的便攜式能源設備」。

去年，這家名為Radiant 的初創公司成功獲得120 萬美元的投資，開始研發便攜式核反應爐，目標用於商務和軍事用途。公司稱，他們在研發的雛形設備的輸出功率已經超過1MW，足夠給一千戶住家供電八年。這個設備通過航空、海路和公路都很方便運輸。

Radiant 的首席執行官伯瑙爾（Doug Bernauer）是一名以前在SpaceX 工作的工程師。當時他為SpaceX 開發適合未來在火星上使用的能源設備。

在研究適合火星使用的小型核反應爐的過程中，他想到其實可以先開發一種適合在地球上使用的靈活的、成本也不高的核能設備。於是他和SpaceX 的另外兩位工程師合夥成立了Radiant 公司。

伯瑙爾告訴POWER 雜誌：「很多微型核反應爐都是固定不可移動式的，沒人開發過商用的、可移動的核反應爐，我們在搶佔先機。」

Radiant 在去年取得了兩個專利技術。一個是減少添加燃料所需的成本和時間的技術；另一個是改善反應爐堆芯傳熱效率的技術。

該公司已經簽好合同，即將在隸屬於美國能源部的愛達荷國家實驗室（IdahoNational Laboratory，簡稱INL）測試他們研發的核反應爐。

INL 首席科學家蓋因（Jess Gehin）說：「世界上有一些地區，依賴柴油燃料具有不可持續性，但是又沒有條件使用風能或太陽能。那麼這種潔淨、安全的微型核反應爐就是這些地區可以使用的最佳方案。」

像一些偏遠地區或是軍隊營地就適合考慮這種便攜式核反應爐。公司稱，他們的反應爐所用的原材料可以使用長達四年，所以不需要總是添加原材料。

這種核反應爐聽上去太好用了，現在市場就等著看他們的雛形設備測試的結果。◇

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