美國核潛艇撞物 分析：南海海底環境最複雜

上周末，美國海軍一艘快速攻擊核動力潛艇在南海工作時撞到水下物體。海軍已經對此展開「全面調查」。分析人士說，這裏海底環境複雜，堪稱世界之最。

CNN報道，潛艇在南海水下運行，周圍充斥著來自上方船隻的噪音，而該區域的海底輪廓也在不斷變化，令人震驚。

美國國防官員周四（10月7日）沒有透露核潛艇發生事故的細節，只說「康涅狄格號」（USS Connecticut）在南中國海（南海）水下運行時撞上一物，船上部份水手受輕傷。

該部門說，該潛艇周五自行抵達位於關島的美國海軍基地。

海軍發言人告訴CNN，潛艇的前端被損壞，將對這一事件進行「全面調查和全面評估」。

「康涅狄格號」是海軍艦隊中三艘「海狼級」潛艇之一，價值約30億美元。這艘重9,300噸、353呎長的潛艇於1998年服役，由一個核反應堆提供動力，船上有140名水兵。

根據美國海軍的一份概況介紹，「康涅狄格號」比最新的「維珍尼亞級」攻擊潛艇還要大。與其它美國攻擊潛艇相比，它可以攜帶更多武器裝備，包括多達50枚魚雷以及「戰斧」（Tomahawk）巡航導彈，

儘管已經有二十多年的歷史，但該潛艇在技術上仍然很先進，而且在其服役期間對系統進行了更新。

海軍說，它「特別安靜，速度快，裝備精良，並配備了先進的感應器」。

倫敦國王學院戰爭與戰略教授阿萊西奧‧帕塔拉諾（Alessio Patalano）說，該潛艇「擁有一些最先進的水下能力」。那麼，它又是如何在南海遭遇撞擊事件的呢？

雖然海軍沒有透露「康涅狄格號」到底撞上了甚麼，但分析人士認為，南海的海底條件對潛艇的精密感應器構成挑戰。

帕塔拉諾說：「它（撞擊物）可能是一個很小的物體，以至於在嘈雜的環境中被聲納錯過。」

根據美國國家海洋和大氣管理局，海軍艦艇使用所謂的「被動聲納」來探測其周圍水域中的物體。與「主動聲納」不同的是，被動聲納只探測向它發出的聲音；而前者則是主動發出探測信號，然後記錄它們的回聲需要多長時間返回到船上，以此來確定前方有無障礙物存在。

這「被動聲納」探測方式能夠使潛艇保持安靜並避開對手，但這也意味著潛艇必須依靠其它設備或多個「被動聲納」進行三角測量，才能確定其路徑上物體所在位置。

分析人士說，由於南海是世界上最繁忙的航道和捕魚區之一，海面上船隻發出的各種噪音足以掩蓋可能對水下潛艇構成危險的東西。

帕塔拉諾說：「根據事件發生的地方，各種噪音干擾（通常來自上面的交通）可能影響了感應器，或者確實影響了操作員對它們的使用。」

前美國海軍上尉、前美國太平洋司令部聯合情報中心行動主任卡爾‧舒斯特（Carl Schuster）說，在南海，不僅僅是航運會給潛艇帶來問題。

「這是一個聲學環境非常差的地區。」舒斯特說，甚至水域本身的性質也會造成問題。

「從島嶼之間經過的海流產生的環境噪音和不一致的水況影響了聲學接收。」他說，也有可能是來自水下的東西造成了問題。

「那些的水域環境和海底正處於緩慢但不可阻擋的變化狀態。這是一個需要不斷繪製底部輪廓圖的區域。你可能會在那裏撞上一座未知的海底山。」

舒斯特說，「這就是為甚麼該地區的國家，美國和中國（中共）正在不斷地對它們進行勘察和巡邏。」

這起事故是2021年該地區第二宗涉及潛艇的事故。4月，一艘印度尼西亞潛艇在巴厘海峽沉沒，船上的53名船員全部遇難。

印度尼西亞海軍官員說，此次事故是由「自然／環境因素」造成的，但未提供進一步細節。#

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