澳大利亞作為一個純粹意義上的海洋大國，因其海軍（特別是潛艇部隊）的薄弱，在太平洋地區的戰略態勢中，障礙了它發揮應有的作用。在反對中共擴張的太平洋鄰國中，中共對澳大利亞表現出尤其的強硬和蔑視，甚至威脅會對澳大利亞本土使用核武器。
澳大利亞一直把希望寄託在與法國合作的12艘常規動力潛艇發展計劃上，但該計劃進展緩慢，投資金額也從最初的大約400億美元增加到大約650億美元。有消息說，12艘潛艇全部到位要等到2054年才能實現。就算澳大利亞能等，但印太地緣政治的躁動，也不會給澳大利亞這麼長的時間。
今年6月，澳大利亞總理莫里森（Scott Morrison）作為嘉賓應邀出席了在英國康沃爾郡舉行的七國集團領導人峰會。在那時，莫里森與英國首相鮑里斯·約翰遜和美國總統喬·拜登應該在已經私下裡達成了一個即將引起轟動的一致意見，即取消法國團隊在龐大的澳大利亞潛艇項目中的地位，改為與英、美合作為澳大利亞建造核動力潛艇。
法、澳兩國領導人在愛麗舍宮的台階上檢閱儀仗隊時，臉上都掛滿了熱情的笑容。馬克龍甚至放棄了帶有距離感的肘擊，把澳大利亞總理莫里森拉到懷裡來了一個傳統法國式的擁抱。令人不解的是，那一刻莫里森明明已經下定決心改變澳大利亞潛艇計劃的發展方向，但並沒有向滿腔熱情的馬克龍做出說明，哪怕是一點點暗示。這也為事後法國表現出強烈不滿埋下伏筆。
三個月後，美英澳達成三方安全協議（AUKUS），明確由美英提供技術，協助澳大利亞打造8艘核動力潛艦。這一決定對法國來說有如晴天霹靂，這畢竟是被法國稱之為「世紀合同」的一筆金額高達900億澳元（約合650億美元）的大訂單。
法國召回了駐美國和澳大利亞的大使以示抗議。法國方面表示，它們在AUKUS公布
前幾小時才被告知該協議。法國外長讓·伊夫·勒德里昂（Jean Yves Le Drian）稱，澳大利亞決定放棄購買法國潛艇的協議而選擇美國是「背後捅刀子」。
在拜登和馬克龍通話後，兩位領導人發誓要深入磋商，以確保信任，並在10月底在歐洲會面。 9月23日，勒德里昂對美國國務卿布林肯表示，兩國之間因潛艇交易而產生的危機，需要時間和行動以尋找出路。
莫里森表示，他理解法國的失望。法國政府完全有理由知道，澳大利亞有深刻的、嚴重的擔憂。他說：「歸根結底，在澳大利亞納稅人付出了巨大代價以後，這些正在建造的潛艇是否能夠完成我們需要的工作。而我們根據情報和國防建議得到的戰略判斷是，它不能」。他解釋道，「澳大利亞的國家利益是第一位的，我與拜登總統和約翰遜總理所形成的三邊夥伴關係，最符合澳大利亞的利益。」
問題的核心在於，中共的擴張造成印太地區緊張局勢的升級，澳大利亞作為美國印太戰略的主要同盟國，在與中共對峙的過程中，其相對薄弱的空、海軍力量難以跨越數千公里的海洋，在西太平洋無法發揮其應有的影響力。
澳大利亞因其國力所限也不可能開展與中共全面對抗的軍事裝備競賽，而是採取不對稱戰略，即側重發展遠程打擊能力。潛艇發展計劃就成為這一努力的核心。
更關鍵的是，澳大利亞潛艇發展計劃擊中了中共的要害。在中共高速發展的裝備序列中反潛能力一直是弱項。 2010年以後，054、056護衛艦和052、055大型驅逐艦等象煮餃子一樣大批下水。但是艦載反潛直升機數量少，直升機本身由於載重量限制，只具備單一的搜索功能，攻擊任務還要交給艦艇。中共在專用反潛直升機、無人潛航器、先進聲吶探測裝置以及大型遠程固定翼反潛機等方面，基本還處於起步階段。原因是山寨西方對反潛技術比抄襲戰鬥機氣動外形要難得多。
先拋開法、澳合作的常規動力潛艇項目本身存在的問題不說，就將常規動力潛艇轉換為核動力潛艇的做法已經表明，澳大利亞的戰略意圖已經和幾年以前相比發生了變化，而這種變化是不可能被一個商業合同所左右的。
澳大利亞的公開聲明強調了核推進的優勢和在現有設計基礎上發展的原則。常規的柴電動力潛艇需要經常上升到水面，以吸入氧氣，清除廢氣並為提供額外動力的電池充電，這增加了它們被發現的風險。而核動力潛艇則不需要，它們可以在食物充足的情況下無限期的停留在水下，航行速度更快，原則上可以有任意遠的航程。核動力潛艇也不需要像柴電動力潛艇那樣經常加註燃料，其反應堆可工作30年而無需更換核材料。
美國和英國皇家海軍艦隊的核動力潛艇有兩種類型，分為攻擊型和彈道導彈型潛艇。由核反應堆提供動力，將水轉化為高壓蒸汽，驅動渦輪機輸出動力，推動潛艇。二者用途不同，武器配備也大不相同。彈道導彈潛艇配備帶有核彈頭的彈道導彈，主要執行核打擊任務。
澳大利亞正在簽署的是攻擊型核動力潛艇，而非彈道導彈核潛艇，不具備核打擊能力。攻擊型潛艇旨在尋找和摧毀敵方潛艇和水面艦船，配備戰斧式巡航導彈，可以投放登陸作戰的特種部隊（SOF），可執行情報、監視和偵察（ISR）等多種任務。
美國現役最新的攻擊型潛艇是弗吉尼亞級潛艇。配備數十枚「戰斧」式巡航導彈和魚雷，艇長377英尺，排水量8,000噸，巡航速度超過46公里/小時（28英里/小時），可無限期地保持在水下。他們在水下的停留時間只受132名船員所需生活補給的限制。
英國的四艘阿斯圖特級攻擊型潛艇甚至比美國的潛艇更快，在水下能夠以超過56公里的時速（35英里/小時）航行，且同樣攜帶戰斧巡航導彈。
在AUKUS協議中，澳大利亞還將採購美國的「戰斧」巡航飛彈、增程型聯合對地攻擊導彈（JASSM-ER）、「遠程反艦飛彈」（LRASM）、「精確打擊飛彈」（PrSM），以及與美國合作開發空射高超聲速導彈等，並計劃投資10億美元建設本土導彈工業體系。
「戰斧」巡航導彈，其最大速度為885公里/小時（550英里/小時），射程超過1700公里（1000英里），是美國主要的艦載對陸攻擊武器。目前在役的有「戰斧」4和「戰斧」5兩個型號。 「戰斧」5又分為基本型、「海軍打擊」型和「聯合多效應彈頭系統」（JMEWS）三個版本，都升級了導航和數據傳輸系統。基本型已於2021年3月開始裝備美軍。 「海軍打擊」型增加了專門攻擊海上移動目標的導引頭，將於2023年形成初始作戰能力。 「聯合多效應彈頭系統」增強了對陸地硬目標、深埋目標和一體化防空系統的打擊能力。
澳大利亞計劃將「戰斧」巡航飛彈部署在「霍巴特」級驅逐艦上，目前澳大利亞有3艘「霍巴特」級驅逐艦在役。澳大利亞的新型核動力潛艇將來很有可能裝備最新的「戰斧」巡航導彈。
增程型聯合對地攻擊導彈（ JASSM-ER）射程超過920公里，具備良好的隱身性能。 2006年，澳大利亞與美國簽訂了JASSM採購合同，2014年這些導彈已經在F/A-18A/B戰鬥機上形成戰鬥力。後來採購的JASSM-ER計劃裝備到F/A-18A/B和F-35A兩種戰鬥機上。
遠程反艦導彈（LRASM），具備自主戰場態勢感知、航跡規劃和目標探測識別能力。 2020年2月，美國國務院批准向澳大利亞出售200枚遠程反艦導彈及相關技術支持，費用約10億美元。 2020年4月，洛克希德·馬丁公司與泰勒斯澳大利亞公司達成協議，共同為遠程反艦導彈研發助推器技術，以實現該導彈從水面和地面平台發射的功能。
這些遠程導彈正是澳大利亞渴求的打擊力量，武器射程的增加有效地改善了艦艇和飛機的作戰能力，使空、海軍有可能在不靠近對手的情況下發起攻擊。這使澳大利亞在現有裝備的基礎上，在短時間內實現能力的躍升。而在大洋中能夠自由行動的核動力潛艇，使澳大利亞不僅能夠保護其北部水域不受任何軍事威脅，並且使其有能力將海軍力量投射到南中國海和第一島鏈附近海域，對中共構成不可預知的威脅。所有這些努力都將削弱中共在太平洋地區的影響，並使澳大利亞成為再也不能被輕視的對手。@
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