日本首相菅義偉周五（9月3日）宣布不參選下任黨總裁，意味著9月底辭去首相一職。這意味著執政的自民黨將選出一位新領袖，並將由該領袖接任首相職務。新首相將花落誰家備受外界關注。
本文基於路透社和《華爾街日報》的報道總結出5名可能首相候選人。
日本前外相岸田文雄（Fumio Kishida），64歲
2020年9月，安倍晉三辭職日本首相時，岸田文雄曾被視為是安倍的可能繼承人，但路透社稱，這位來自廣島的低調議員在民調中排名通常較低。他在2020年的黨內領導人投票中名列第二。
在宣布參加自民黨黨魁角逐時，岸田文雄呼籲減少收入差距，並承諾支持經濟弱勢群體，例如非正規就業的工人和女性，而菅義偉則強調自力更生。
本周，岸田文雄表示，需要一項價值「數十萬億日圓」的經濟刺激計劃來對抗中共病毒（俗稱武漢病毒、新冠病毒）。他還表示，日本必須維持超低利率，以支持受疫情打擊的經濟。
《華日》指出，在對華問題上，岸田文雄和自民黨中的許多人相比，沒有那麼強硬。但他在2021年的一份政策文件中表示，日本需要向中國投射力量以阻止北京的侵略。他說，東京應該獲得導彈，使其有能力在敵方導彈發射場被用來攻擊日本之前摧毀它們——這一立場使他更有可能獲得前首相安倍晉三和其他黨內主要保守派的支持。
前總務大臣高市早苗（Sanae Takaichi），60歲
高市早苗是前首相安倍晉三的追隨者，她明確表示希望成為日本首位女首相，並表示將出台政策以抵禦中共的技術威脅，幫助加強經濟。
高市早苗表示，她希望解決前幾屆政府未解決的問題，例如實現2%的通貨膨脹率，並制定立法，「防止敏感信息洩露到中國」。
她還表示，需要儘快編製額外預算，以支持因中共病毒大流行而處於緊張狀態的日本醫療系統。
她在最近給《華爾街日報》的一份書面聲明中表示，日本應該投資先進的無人機技術和精確導彈，以應對來自中共和北韓的威脅。
作為黨內最保守派的一員，她經常參拜靖國神社。日本領導人的此類訪問激怒了中共和南韓等戰時老對手。高市早苗還反對允許已婚夫婦保留不同的姓氏。
目前還不清楚她是否能獲得參加領導層選舉所需的20名議員的支持。
前防衛大臣河野太郎（Taro Kono），58歲
河野太郎曾擔任過日本外相、防衛大臣等職務，現任日本內閣府特命擔當大臣。他也負責日本艱難的疫苗接種計劃。
河野太郎在選民名單中名列前茅。他曾在喬治城大學接受教育，說一口流利的英語。
河野太郎一向以特立獨行著稱，但在安倍晉三的關鍵政策上還是聽從安倍的意見。
日本TBS周五（9月3日）報道稱，河野太郎打算參選，但他尚未宣布他的意圖。
「至於我的下步行動，我想在與立法者和同事仔細討論後作出決定。」河野太郎在周五（9月3日）晚上告訴記者。
前防衛大臣石破茂（Shigeru Ishiba），64歲
作為前防衛大臣，石破茂在選民調查中經常排名比較高，但在黨內議員中不太受歡迎。
在安倍執政時，他是一位罕見的自民黨批評者，他還擔任過農林水產大臣。
2012年，他在參選自民黨領袖的第一輪投票中，憑藉強大的基層支持擊敗了安倍晉三，但在只有國會議員可以投票的第二輪投票中落敗。此後他又輸了兩次。
石破茂迴避了有關這次是否會參加自民黨領袖競選的問題。他周五（9月3日）對日本電視台（Nippon TV）說，菅義偉退出競選「完全改變了局面，所以現在我們必須考慮我們的下步行動」，「我會仔細考慮的」。
石破茂批評日本銀行（Bank of Japan）的超低利率損害了地區銀行，並呼籲增加公共工作支出以彌補日益加劇的不平等。
前總務大臣野田聖子（Seiko Noda），60歲
野田聖子是安倍晉三的批評者，贊成允許已婚夫婦保留不同的姓名。
據日本放送協會報道，野田聖子已經告訴自民黨議員，她想參加黨內領導人競選。
《華爾街日報》9月3日報道稱，在菅義偉決定辭職後，日本議員準備選出一位可能對中共採取強硬態度的領導人。
報道稱，接替菅義偉的主要候選人包括兩位前外相——64歲的岸田文雄和58歲的河野太郎。兩人都贊同加強日本的防禦，以回應中共在台灣和日本南部島嶼周圍派遣軍機和武裝船隻。
日本政府官員越來越多地發聲支持台灣，並更加關注日本南部島嶼捲入地區衝突的風險。自民黨將於9月29日對菅義偉的繼任者進行投票。#
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