美國國務院發言人普萊斯（Ned Price）對媒體表示，美國國務卿布林肯（Antony Blinken）在周二（7月13日）晚間參加東南亞國家聯盟（ASEAN，簡稱東盟）外長視像會議時，將強調該集團維繫印太地區和平穩定上的角色。

這將是拜登今年1月上任後，布林肯首度與東盟10國的外長進行會晤。其中包括緬甸軍政府任命的外交部長。

該會議原定於5月下旬舉行，但因布林肯前往中東時，機上通訊故障無法參加，而在最後一刻推遲。

據《雅加達郵報》報道，該會議預計長達90分鐘，雖沒有具體議程，但推測將討論中共在南海引起的主權爭端，以及如何共同應對中共肺炎（俗稱武漢肺炎、新冠肺炎、COVID-19）大流行等。

路透社指出，此前外交人士擔心，在對抗日益強大的中共威脅時，華府未充份關心東盟在印太地區的作用，希望藉著該會議，華府更關注東盟在印太地區的角色。

本月稍早，白宮印太政策協調官庫爾特·坎貝爾（Kurt Campbell）表示，美國在太平洋地區的許多方面都「缺乏行動」，並表示美國需要加強在東南亞的影響力。

「關於我們衰落的傳言被大幅誇大了。（美國）有資金、意願和決心繼續在全球社會中發揮主導作用，尤其是在印太地區。」坎貝爾此前對美國智庫亞洲協會（Asia Society）說。

普萊斯表示，印太地區「對於我們各方面的利益，以及我們的價值觀都至關重要」。

他表示，布林肯將「重申我們對東盟中心地位的承諾，以及重申東盟在印太地區架構中的核心和重要作用。」

「國務卿今晚將首度有機會與整個東盟，至少在外長部份，進行交流」，普萊斯說，「但如你所知，我們在倫敦會見了汶萊的外交部長，也就是東盟現任的主席；國務卿一直面對面或通過電話，與一些東盟成員國進行雙邊接觸。」

「我們知道它對區域架構不可或缺的核心作用。」普萊斯說。#

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