為應對中共在晶片等領域趕超,美國總統拜登加大授權外國投資委員會(CFIUS)評估外國投資威脅,並跟盟友同行共享信息。
CFIUS是美國財政部下屬的跨部門評估外國併購事宜機構。今年6 月,CFIUS下令暫停中國公司對南韓晶片製造商美格納(Magnachip)的收購計劃,以審查該交易。此舉被外界解讀為,拜登政府加大向CFIUS授權,並聚焦政策優先項目,包括晶片及供應鏈。
《華爾街日報》星期三(7月7日)報道,現任和前任美國政府官員表示,不斷變化的任務意味著由財政部領導的這個多機構小組,將成為拜登與北京及美國潛在競爭者對峙計劃中的關鍵。
國會在2018年通過兩黨立法擴大了CFIUS的權力,首次授權CFIUS審查沒有提交,但可能損害美國國家安全的交易。
美格納是CFIUS擴權後審查的最新案例。CFIUS沒有公開解釋為甚麼要調查中資企業收購南韓公司的問題。
美格納在紐約證券交易所上市,其高管說公司業務在南韓,幾乎所有的銷售和員工都在亞洲和德國,這筆併購不值得美國審查。但華盛頓越來越關注保持美國和盟國,在半導體領域中對中國的領先優勢。
前CFIUS成員、Berkeley Research Group LLC諮詢師布羅德曼(Harry Broadman)告訴《華日》,美格納出售被叫停,說明拜登政府試圖讓CFIUS在美國盟友中走多邊化路線。
他說:「拜登實際上是在加快美國的行動,延緩中國半導體生產的積累過程,(以後)可能會更加積極。」
《華日》報道說,預計CFIUS將繼續對涉及尖端技術、個人數據和半導體的交易進行嚴格審查。熟悉討論情況的人士表示,CFIUS批准的交易可能會要求有保障措施,如數據保護和涉及美國領導層的公司結構要求。
不過,熟悉CFIUS審查過程的律師和顧問提醒說,CFIUS在推動政府政策目標方面的能力有限。根據法律,總統具有交易否決權,CFIUS只有建議權。
《華日》還透露說,美國政府正在創建一個程序,與外國盟友分享關於可能存在問題的投資信息,其中一個渠道是通過美國和歐盟貿易和技術委員會。該委員會是拜登上個月訪歐期間啟動的。
官員們還說,美國在與四國集團(包括日本、印度和澳洲)的討論中,也提及促進投資審查合作。
出於對中資大舉併購的警惕,歐洲和其它地區的盟友,也在加強對外國併購的監督。去年德國通過一項法律,允許聯邦政府以國家安全為由,阻止對關鍵行業的投資,特別是人工智能、半導體和量子計算等新技術行業。
日本通過了一項新的法律,要求外國投資者,在收購一家上市公司1%或以上的股份之前,正式通知政府,而之前的門檻是10%。
近年來,澳洲逐步加強了對外國投資的審查,可以以國家安全為由否決交易。今年1月增加的條款要求,外國投資者對政府認為敏感的土地或企業進行投資時,無論其價值如何都必須尋求批准。
今年早些時候,澳洲國防官員開始審查一項2015年的協議,該協議授權中國山東陸橋集團以99年的租約經營達爾文港。但美國跟盟友之間將如何在投資併購上協作,還有待觀察。◇
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