一對明媒正配的「結髮夫妻」，是人間家庭、社會、國家倫常的核心基礎。一對好配偶，人稱佳偶、伉儷，或鴛侶，情義深繫。
古今夫妻有哪些常見的稱謂？這些稱謂有來自禮制規定，也有取用隱喻、代指，展現幽默與情義，傳達了卿卿我我的情義和禮敬。
當今俗世中，在媒體中「老公」、「老婆」呼來叫去，代替了丈夫、妻子的稱呼，幾乎壟斷了正統、文雅的話語權。老公、老婆的「老」本指年紀老大的意思，例如《三國志．鄧艾傳》:「七十老公，反欲何求！」；《全唐詩》:「八十老婆拍手笑，妒他織女嫁牽牛。」到了明清時代，有以「老公」、「老婆」代指夫妻的，不過用在比較粗俗的人兒身上。例如《金瓶梅》中的西門慶第一次撞見了潘金蓮，找王婆打聽道：
「乾娘，你且來，我問你，間壁這個雌兒是誰的娘子？」
……
王婆道：「大官人怎的不認得？他老公便是縣前賣熟食的。」
《西遊記》中，八戒稱配偶為老婆，他說：「不是胡說，只恐一時間有些兒差池，卻不是和尚誤了做，老婆誤了娶，兩下裏都耽擱了？」
相對於「老公、老婆」，夫妻間互呼「卿」，情意流露不言而喻，繫起卿卿我我的情絲，相親相愛的心意。例如漢代焦仲卿和劉蘭芝這一對情投意合的夫妻就是這般稱呼對方，在古樂府詩《焦仲卿妻》中有言表，劉蘭芝呼焦仲卿「卿」：「我自不驅卿，逼迫有阿母。」近代黃花崗烈士林覺民暱稱妻子「卿卿」，見《與妻訣別書》，真情流露，讓多少人的心海為他們牽動，為他們涕泣。
除了上述的稱呼，還有一些樸實的，或帶有隱喻的夫妻間的稱呼，留下許多餘白的想像空間。同時，夫婦互稱，也可以看到成雙成對的匹配，意蘊深遠，以下來表一表、說一說。
「相公與夫人」 「相公與娘子」
相公是對諸侯，夫人本是對諸侯之妻、天子之妾、有封號之婦人的敬稱。《釋名．釋親屬》：「諸侯之妃曰夫人；夫，扶也，扶助其君也。」可見夫人有賢內助的義涵。於是「相公、夫人」搭配成了一對夫妻的稱呼，稱丈夫為相公（「公」的聲調略改，發輕聲），稱妻子為夫人。同時也襯托了「相公和夫人」這一對的身份地位。
「相公」也是對讀書人的尊稱，而「娘子」的稱呼普遍用於官夫人和庶人之妻。元代陶宗儀《南村輟耕錄．卷一四．婦女曰娘》：「然都下（*元大都）自庶人妻以及大官之國夫人，皆曰娘子。」到明代清代還沿用這種稱呼。
「良人與內子」 「外子與內子」
再說用「良人」指稱丈夫或婚姻對象起自上古，《孟子．離婁下》：「良人者，所仰望而終身也。」良人就是能夠讓妻子託付終身的夫君。南北朝蕭繹《寒閨詩》中的「烏鵲夜南飛，良人行未歸」，表達閨房內的妻子對離家在外的夫君之思念。
古時卿大夫之正室嫡妻稱為內子。《釋名．釋親屬》:「卿之妃曰內子；子，女子也，在閨門之內治家也。」春秋時代齊國宰相晏嬰的妻子可以說是最有名的「內子」之一，至今史上留名，映襯晏子的高貴不受誘惑的人品。
《漢書》記載「晏嬰相景公，食不重肉，妾不衣絲，齊國亦治」，晏嬰為宰相治齊國，當時名聞遐邇。齊景公為了愛女到賢卿晏子家提親，當時晏嬰結婚多年了，妻子也青春不再，齊景公見到晏嬰穿著粗布衣裳、老老醜醜的「內子」感到很意外，直覺他們不匹配。《晏子春秋》記載：「景公有愛女，請嫁於晏子，公迺往燕晏子之家，飲酒，酣，公見其妻曰：『此子之內子耶？』」齊景公要讓晏嬰再娶自己的女兒，可是晏嬰再三婉拒了。晏子不論事業怎麼騰達、人望怎麼高騰，都堅守自己的家和貧賤時共患難的妻子，絕對是一位可以讓內子仰仗終身的良人，他們這一對「良人和內子」樹立了人間夫妻的典範。
妻是閨門之內治家的「內子」，後人因而稱夫為「外子」，搭成了一對。緣起於何時呢？據清錢大昕《恆言錄》卷三考究：「梁徐悱有《贈內詩》，又有《對房前桃樹詠佳期贈內詩》，其妻劉氏有《答外詩》。內外之稱，起於是矣。」外子、內子這種稱法，現代人還常用。
「藳砧與拙荊」
《幼學瓊林．卷二．夫婦類》說：「夫謂妻曰拙荊，又曰內子；妻稱夫曰藳砧（音同搞真），又曰良人。」「藳砧」的稱法怎麼來的呢？「藳砧」同「稿砧」，是一種斬除雜草的用具，也稱為「鈇」，因鈇與夫同音，就被借為「丈夫」的隱語。唐代權德輿《玉臺體》：「鉛華不可棄，莫是稿砧歸。」表達了古人的幽默與含蓄之情意。
妻子借用了除草用具的「鈇」稱夫，丈夫則借用了婦女樸素無華的荊枝頭飾「荊釵」稱自家的妻子「拙荊」。這也是有個知名的典故，《列女傳》記載東漢時知名的隱士梁鴻偕妻子孟光隱居，賢內助的孟光不施脂粉，以荊枝作釵、粗布為裙，幫助梁鴻完成耕讀、助人之志。孟光是個歷史留名的賢內助，曖曖內含光，自然樸實勝過珠翠。後人因而以「拙荊」謙稱自己的妻子。
「夫子與夫人」 「君與妾」
「夫子」是對婦人之「夫」的尊稱。古時當女子要出嫁時，母親殷切地耳提面命：到了你的家，要順從「夫子」啊！《孟子．滕文公下》就這樣說：「往之女家（*汝家），必敬必戒，無違夫子！」
「夫人」是扶助其夫子的婦人；而妾則稱夫為君或男君（*稱夫之嫡妻「女君」），漢代鄭玄注釋《禮記．內則》說：「凡妾稱夫曰君。」倫常有別。
「官人與奴家」
「官人」字面意思是有官位的人，不是凡夫。如唐代韓愈《試大理評事王君墓誌銘》：「必嫁官人，不以與凡子。」後來「官人」也用作妻對夫的尊稱；「奴」和「奴家」是婦女謙虛的自稱，在敦煌變文說唱和小說中都有這樣的表現，例如：《敦煌變文集新書．卷五．王昭君變文》：「遠指白雲呼且住，聽奴一曲別鄉關。」明代《醒世恆言．卷九．陳多壽生死夫妻》：「我與你結髮夫妻（元配夫妻），苦樂同受。今日官人患病，即是奴家命中所招。同生同死，有何理說！」
「丈夫與太太」 「丈夫與妻子」
據周代的度衡量，成年男子高八尺左右，故以「丈夫」為男子的通稱，如「丈夫二十不敢不有室；女子十五不敢不事人」，見《重刊宋本毛詩注疏附挍勘記國風摽有梅》，句中的「丈夫」是指男子，和女子相對。丈夫也指英武有志節的男子，後來稱婚姻關係中的男子為丈夫，賦予「一家之主」的形象。明代的小說中，就常見以「丈夫」稱夫，《西遊記》第一二回：「我的乳名喚做李翠蓮；我丈夫姓劉名全。」
「太太」是明代時對巡撫以上官員之妻的尊稱。《續說郛．第一六．甲乙剩言．邊道詩》：「蓋部民呼有司卷屬（*眷屬 ），惟中丞以上得呼太太耳。」後來平常丈夫也用來稱自己的妻子，或尊稱已婚婦女。《儒林外史》第二回：「就如女兒嫁人的，嫁時稱為『新娘』，後來稱呼『奶奶』、『太太』，就不叫『新娘』了。」
至於「妻子」的稱呼，起源遠及上古。《釋名．釋親屬》：「士（*尊稱男子）庶人曰妻；妻，齊也，夫賤不足以尊稱故齊等言也。」就說「夫妻」這一對稱呼反映平民家庭裏平起平坐的夫妻關係。《詩經．常棣》：「妻子好合、如鼓瑟琴。」描寫了相處融洽的夫妻宛如瑟琴和鳴。
從以上古代各種夫妻的稱呼來看，不論含蓄或典雅，甜蜜或樸實，都有來處，個個蘊藉含光，一稱一呼間鞏固著夫婦的情義。◇
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