英國即將派出「伊利沙伯女王號」航母打擊群，在亞洲進行首次作戰部署。英國首相約翰遜表示，這項行動將向北京表明英國對《國際海洋法》的信念。
約翰遜周五（5月21日）前往在樸茨茅斯海軍基地（Portsmouth Naval Base）視察。「我們要做的一件事就是向我們的中國朋友表明，我們相信《國際海洋法》，並將以一種自信但不是對抗的方式來證明這一點。」他在「伊利沙伯女王號」航母上對媒體說。
約翰遜還說：「我們不想與任何人對抗，但我們確實認為，英國與美國、荷蘭、澳洲、印度等其他很多朋友和夥伴一起，在維護法治、維護我們都仰仗的基於規則的國際秩序方面發揮著非常重要的作用。」
英國海軍表示，「伊利沙伯女王號」航母（HMS Queen Elizabeth）打擊群，是英國當代「最強大的海軍力量」。除了「伊利沙伯女王號」，還有兩艘皇家海軍護衛艦、兩艘驅逐艦、兩艘補給艦，以及一艘英國最新一級的機敏級核潛艇（Astute Class Submarine）。
此外，包括美國海軍陸戰隊的F-35在內，航母上將有18架戰鬥機，14架海軍直升機，以及一個英國皇家海軍陸戰隊連隊。
這次部署預計將持續28周，航母打擊群將從地中海出發，途經蘇伊士運河、印度洋、南海、菲律賓海域，最終到達日本，沿途將在阿曼、新加坡、南韓和日本等地停靠。預計航程將超過26,000英里（約42,000公里），與超過40個國家進行互動。
艦隊還將與日本、澳洲和美國等盟友，進行海上軍事演習。在訪問港口期間，「伊利沙伯女王號」也將成為一個巨大的貿易和外交代表團。
對於中共近年在南海不斷進行軍事擴張活動，英國國防大臣華禮仕（Ben Wallace）表示，英國將在該海域上編隊航行，行使自由航行的權利。
約翰遜表示，這意味英國將結束他所謂的「退縮時代」（era of retreat），推進英國政府「全球英國」的願景，同時也將向北京展現國際法的正當性、英國的價值觀和軍事能力。
據BBC報道，英國前國家安全顧問芮基茲（Peter Ricketts）認為，將航母部署於東方，作為「與盟國密切合作的象徵」，這不僅是「軍事戰略」，更有著外交上的意義。
英國皇家聯合研究院（RUSI）的軍事科學主任羅伯茨（Peter Roberts）則認為，如果能派遣兩艘獵殺型潛艇（hunter-killer submarines）向北邊出發，途經北極冰層下方抵達太平洋，將對中俄產生更大的威懾。#
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