喬則寬容大度地將他的反諷收進自己的圍裙大口袋，隨即伸出臂膀攙扶她腳步虛浮的同伴。

「聽好了，泰迪，我得認真跟你討論明天的正事。」他們一起漫步向前，喬在這時開口，「你要答應我，你會乖乖的，絕不惡作劇，絕不搞破壞。」

「不惡作劇。」

「當我們得保持嚴肅時，絕對不搞笑。」

「我才不會這樣，都是你在搞笑。」

「我還要拜託你，在婚禮進行時，千萬不要盯著我看，要不然我一定會笑出來。」

「你看不見我啦，到時候你一定會哭到整個視線都是霧的，根本甚麼也看不到。」

「我有淚不輕彈，沒出大事就不會哭。」

「大事是像有人去念大學那時候嗎？嗯？」勞瑞插嘴道，臉上勾起調侃的微笑。

「少往自己臉上貼金，我只是配合姊妹們哭個兩聲而已。」

「是是是，大家都知道。好了，喬，爺爺這星期看起來怎麼樣？還算和藹可親吧？」

「他很好。怎麼？你是不是闖了禍，想先打探一下他會有甚麼反應？」喬尖銳地提問。

「欸，喬，你真以為我看著你媽媽說的『一切都好』，只是在應付她而已嗎？」勞瑞突然停下話頭，一副受傷的樣子。

「當然不是。」

「那就不要疑神疑鬼的，我只是想要點資助而已。」他說道，聽見喬的語氣如此真誠，也就緩和了情緒，繼續往前走。

「你錢花得真兇哪，泰迪！」

「好說好說，不是我花錢，是錢自己不見的。我還沒想太多，它就已經先花出去了。」

「你太善良、太慷慨了，對人總是有求必應，說不出一個『不』字。我們聽說過恩蕭的事了，以及你為他做的那一切，如果你的錢是那樣花的，沒有人會指責你。」喬誠懇地說道。

「噢，他誇獎得太過頭了啦！你也不會讓我見死不救呀？他那麼努力打拚，一個人抵得過我們一整打懶鬼，不過就需要有人幫點兒小忙，倘若是你也會幫他的吧？」

「那還用說！可是我看不出你那十七件背心和那堆數不完的領帶要怎麼用，而且你每一次回家就換一頂新帽子。還以為你喜歡打扮得花枝招展的癮頭已經過了，誰知道你時不時就會換個花樣再來一次。現在就流行扮醜是吧？看看你的頭髮，剪得跟鬃毛刷一樣硬，你穿那是夾克還是拘束衣啊？還有那雙橘色手套，和那雙方頭皮靴，看起來有夠笨重的。如果醜得便宜也就算了，但你那一身行頭要價不菲欸，而且我完全看不出來穿成這樣好看在哪裏。」

勞瑞抬頭往後仰，被這波攻擊逗得笑岔了氣，帽子順勢掉落地面，喬剛好一腳踩上去。面對這樣的侮辱，勞瑞只能趕緊解釋說這頂帽子真的不值錢，只是粗製濫造的東西，接著迅速撿起這頂可憐的帽子，折好塞進口袋裏。

「你就行行好，別再說教了——我這星期已經上了夠多課，好不容易回家來，就是要回來放輕鬆的。明天，明天我一定好好地穿衣服，不管要我花多少錢，絕對表現得讓我朋友人人都滿意，保證不丟臉。」

「如果你把頭髮留長我就放你一馬。雖然我不是甚麼上流社會人士，但也不想被人看到和一個長得一臉靠拳擊吃飯的傢伙走在一起。」喬鄭重其事地說道。

「這種低調的造型是要讓我們專注在課業上，所以我們才會這麼做。」勞瑞如此回應。這勞瑞把一頭好看的捲髮剪成毛刷似的小平頭，如此自我犧牲的行為，當然無法用愛慕虛榮這種理由罵他一頓。

「對了，喬，我想小帕克是越來越喜歡艾美了。他老是在講她，為她寫了詩，而且一副魂不守舍的樣子。他最好趁早死了心，對吧？」片刻沉默後，勞瑞以一副兄長的姿態，用想當然爾的口吻說道。

「那還用說！接下來幾年我們都不要再有人從家裏嫁出去了！老天可憐可憐我們吧！真不曉得這些孩子都在想些甚麼？」喬一副震驚又憤慨的表情，完全把帕克和艾美當小孩子看待。

「這是個瞬息萬變的時代，小姐，我也不知我們將來會如何。你現在還年輕，但你就是下一個了，喬，到時候被留下來的我們只剩下暗自啜泣的份了。」勞瑞說道，對這個世風日下的時代嘆惋地搖頭。

「別窮緊張了。我不是討人喜歡的類型，不會有人要我的啦！哈，這倒好，每個家都該有一個老小姐。」

「那是因為你從不給人機會。」勞瑞斜睨著喬，一張被陽光曬成古銅色的臉上，閃過一抹奇異的色彩。「你從不顯露你溫柔的一面，如果有人不小心看到，而且忍不住表示出他喜歡你溫柔的樣子，你就會像甘米奇夫人對待她的愛人那樣，對他潑冷水，渾身是刺，弄得人別說碰了，連看都不敢看你。」

「我不喜歡那種事。我太忙了，沒時間去煩那些有的沒的，而且我覺得離開自己家人是一件很可怕的事。好了，別再提這些事了，瑪格的婚禮已經把我們整個弄昏頭了，除了戀愛和戀愛和這些差不多等級的蠢事以外，我們就沒別的事好說了嗎？我不想生氣，所以換個話題吧。」喬看起來確實像有一點小刺激就能讓她潑過來一大盆冷水似的。

不管勞瑞內心如何澎湃洶湧，他的情緒都在長而低的口哨聲中宣洩散去，他也在此時開口，說了句足以令人恐慌萬分的預言——兩人在大門外道別時，他說道：「記住我的話，喬，你是下一個。」◇（節錄完）

——節錄自《好妻子》∕好讀出版公司

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