腎臟科門診常見許多患者拿著健康檢查報告，並且一臉緊張地問：「我的檢查發現腎臟功能有紅字、小便有尿蛋白，是不是快要洗腎（血液或腹膜透析）了?為何我會有腎臟病?我的腎功能如何?腎臟病有藥物治療嗎?吃藥不是對腎臟不好嗎?腎臟病可以吃中藥或針灸嗎?」其實這些有關腎臟的種種問題，都顯示出患者對於腎臟病存有諸多疑問。
造成腎臟病的危險因子
台北市立聯合醫院中興院區腎臟內科主治醫生張朝富說，以2019年《台灣腎病年報》刊登的數據為例，平均洗腎年齡約67歲，其中糖尿病患者約佔45%；而血糖高、年齡大是造成腎臟病的主要危險因子，其它危險因子還有腎絲球腎炎併蛋白尿、血壓高、血脂高，以及多囊腎、痛風、尿路結石、腫瘤、紅斑性狼瘡、腎臟病家族史、使用中草藥或非類固醇止痛藥等。
腎功能過濾率代表的意義
張朝富表示，腎臟功能評估有許多方法，最方便的方法就是抽血檢測血液中肌酸酐（Creatinine，Cr）濃度，再依據公式推估腎功能過濾率；正常無腎臟病的年輕人腎功能過濾率應該要超過90 ml/min，如果腎臟影像異常或有尿蛋白超過3個月，就是第一期腎臟病。如果腎功能過濾率下降到60～89 ml/min，同時有腎臟影像異常或尿蛋白過高超過3個月，就是第二期或稱為輕度慢性腎臟病。
如果腎功能過濾率為30～59 ml/min，就是第三期或稱為中度慢性腎臟病。如果腎功能過濾率為15～29 ml/min，就是第四期或稱為重度慢性腎臟病。如果腎功能過濾率小於15 ml/min，就是第五期，此時腎臟功能已經衰竭，通常血液中肌酸酐會超過6～8 mg/dl，但是只要沒有症狀，其實都還不需要洗腎。
不過，一旦尿毒症出現，就會發生疲倦、下肢水腫、尿量減少、噁心、嘔吐、食慾不振、皮膚癢、呼吸困難、貧血等症狀，當使用藥物都無法獲得緩解時，就需要靠洗腎，或是接受腎臟移植才能解除尿毒症。
定期追蹤發現潛在問題
張朝富提出，門診經常有患者健檢報告腎功能過濾率只有60 ml/min，但是沒有蛋白尿，腎臟影像也沒有異常，其實不算是第二期腎臟病；如果患者是年長者洗腎機率較低，如果是年輕患者，但與同齡者相較腎功能差很多時，則建議要定期進行腎臟追蹤。
還有一些患者健檢結果呈現尿蛋白陽性，此時就要進一步檢查尿蛋白的每日排出量，以確認是否超過正常值（每日<150 mg）。因為健檢篩檢尿蛋白是檢查一次尿液中蛋白質的濃度是否過高，由於健檢長時間禁止飲水時尿液濃度會上升，有時測定尿蛋白濃度會篩檢出假陽性，所以當健檢結果呈現陽性，就需要進一步安排定量的尿蛋白檢查才能確定是否真的異常。如果檢查確認每日蛋白尿過高，則代表腎臟有潛在受損，且腎功能衰退速度較快，此時就需要接受治療。
服用多種藥物會傷腎臟?
張朝富補充說，有一些腎臟病患者因為合併其它疾病，會服用多種藥物，這些藥物需要依據腎臟功能分期給予調整劑量。臨床上，曾有患者使用藥物之後沒有檢查腎功能與調整血糖藥物，造成患者血糖過低，甚至死亡的案例，因此慢性腎臟病患者務必要定期抽血驗尿以檢查腎功能。
另外，常見患者的疑問是：腎臟功能已經不好了，服用這麼多藥物會不會更傷腎臟？事實上，如果沒病的人吃了降血壓、降血糖、降血脂等藥物，的確會有很大的副作用，但只要經過醫生診斷需要服藥時，不服藥反而會造成三高控制不好，導致腎臟衰退更快，所以有任何問題一定要請教專科醫生，切勿隨便停藥。
有許多腎臟科醫生都禁止患者使用中藥，這主要是因為中藥不傷身體的錯誤印象，造成很多民眾會亂吃中藥補身。其實這些年來，中藥治療腎臟病的臨床實證研究發現，某些中藥確實能延緩腎功能衰退，因此如果服用這些中藥，一定要經過合格且有經驗的中醫開立處方，同時還要定期檢查腎臟功能與電解質變化。
配合醫囑能延緩腎臟老化
張朝富提醒民眾，慢性腎臟病是一種腎臟老化的現象，如果確診罹患慢性腎臟病，一定要定期前往腎臟科追蹤，千萬不要有僥倖或逃避的心理。在腎臟科門診中也有不少配合良好的患者，即使已經是第五期腎臟病，仍可維持數年以上還不需要洗腎；所以只要遵守醫生指示、衛教個案管理師指導與營養師飲食規劃，規律維持健康生活型態，再配合藥物治療，就可以延緩腎臟老化的現象，甚至逆轉改善部份腎功能。◇
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