中共官員揚言稀土價格恐會提高。有媒體3月2日報道，北美3家公司利用開採其它礦所產生的放射性廢料「磷鈰鑭礦」來生產稀土，將廢料副產物變成稀土搖錢樹，共同打造供應鏈，以降低依賴中國的稀土。

中國是全球最大的稀土生產和出口國，但中共管制減少稀土出口，引發國際關注。中共工信部部長肖亞慶3月1日表示，惡性競爭下，中國的稀土只賣出「土」價、沒賣出「稀」價。令外界認為北京在威脅稀土價格恐飆升。

稀土在武器、電動車等多個領域不可或缺，為了應對中共威脅，美加三家公司攜手打造稀土供應鏈。

美加公司合作 將廢料副產物變成稀土搖錢樹

中央社援引《金融時報》消息報道，美國公司Energy Fuels和加拿大公司Neo Performance Materials找到有效又安全的方式，能從放射性磷鈰鑭礦砂中生產出稀土。這種礦砂是採礦的副產物，將由美國化工公司科幕（Chemours）供應。

報道稱，中國掌握80%稀土供應，並威脅對稀土實施出口管制，令人憂心北京恐將在軍事與商業領域佔據領先歐美的優勢。

多數西方稀土公司對於開採鋯、鈦與其它礦產而產生的副產物「磷鈰鑭礦」，因為含高輻射成份避而不用。然而，鈾礦公司Energy Fuels研發出方法，能從磷鈰鑭礦當中提煉出放射性元素，利用這種用於核燃料的方法，將原本的廢料副產物變成稀土搖錢樹。

Energy Fuels總裁兼行政總裁查默斯（Mark Chalmers）接受《金融時報》採訪時表示：「這是打造歐美整合稀土供應鏈的重要一步。」

他表示，公司只需要在猶他州的White Mesa礦場投資200萬美元，但要成為稀土加工廠需要更多資金。

Neo行政總裁卡拉揚諾普洛斯（Constantine Karayannopoulos）表示，美國大量的磷鈰鑭礦庫存，可以應對稀土的需求飆升。

磷鈰鑭礦含有50%的稀土，遠高於其它礦石，同時也含有0.2%至0.3%的天然鈾，且含有17種稀土當中的15種。

卡拉揚諾普洛斯表示：「我們可以清楚預見在未來的5到10年，（稀土）需求每年將呈現兩位數成長。目前歐洲電動車的銷量高於中國，我們在愛沙尼亞的Silmet工廠目前僅發揮75%產能，需要更多原料。」

從3月或4月開始，Energy Fuels將運送原料至歐洲唯一的稀土處理廠Silmet，由Neo生產分離後的稀土原料，再用於電動車所需的永久磁鐵與其它先進材料。

科慕將供應Energy Fuels每年至少2,500噸磷鈰鑭礦砂，並將運送840噸稀土至愛沙尼亞。Energy Fuels的最終目標是每年處理1.5萬噸磷鈰鑭礦砂，將能供應美國所需稀土的一半。

美國國會研究處（CRS）報告指出，洛歇馬田公司（Lockheed Martin）生產的F-35戰鬥機，每架含有417公斤稀土材料，一艘核子潛艇則需超過4噸稀土。

中共將稀土「武器化」 會自食其果

另一方面，彭博社專欄作者大衛‧菲克林（David Fickling）認為，如果中共將稀土「武器化」，會自食其果。

2019年在中美貿易戰開始後，中共黨媒《人民日報》也曾發文打稀土牌。當時英國《經濟學人》雜誌認為，中共在貿易戰中對美國打稀土牌，會使美國和其它稀土進口大國認識到稀土供應依賴的脆弱性，促他們做出努力，開闢新供應渠道並且鼓勵自己的相關技術創新。

彭博社還報道，中國在全球稀土供應市場份額已經從2010年的98%下降到2020年的58%。

2月17日，美國共和黨參議員湯姆‧科頓（Tom Cotton）發佈報告表示，美國應設法使其稀土的國外來源多樣化，建立自己的稀土產業，並削弱中國在稀土市場上的主導地位，減少美國盟友和合作夥伴對中國稀土元素的依賴，以便在發生危機時能夠迅速擴大規模。

報告建議，為推進這一目標，美國政府應要求在特定日期之前，聯邦政府採購的所有產品，不含在中國開採或加工的稀土和關鍵礦物。這將激勵稀土製造商將其供應鏈移出中國。政府可以為國內稀土項目提供補助，並對中國稀土公司產品額外徵稅。美國政府還應該建立國家稀土投入戰略儲備，並限制美國人投資於稀土供應鏈的中國公司等。#

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