英國政府1月29日宣佈，從1月31日起持英國國民（海外）護照（BNO）合資格港人可以透過手機應用程式申請簽證到當地工作或留學，毋須到簽證申請中心。另外，簽證有效期將由原本的6個月延長至5年，之後有權申請入籍，取得英國公民身份。英方表示，有關措施是回應中共實施「港版國安法」，履行對香港人的歷史和道德承諾。英國首相約翰遜直言，對此政策感到自豪。
英方宣佈，香港時間1月31日下午5時（英國時間早上9時）起可於英國政府網站申請特別簽證，並預約到北角的簽證申請中心提供指紋，以辦理手續。從2月23日起，合資格港人可透過手機應用程式申請特別簽證，毋須親自到簽證申請中心，預計首年將有至少約12.3萬港人申請新簽證，五年內則至少有25.8萬名，推算他們在五年內將為英國帶來24億至29億英鎊的淨利益。
另外，英國當局指出，2020年7月15日至2021年1月13日期間，約有7,000名BNO持有人和需供養者以「特許入境許可」（Leave Outside the Rules，LOTR）入境英國，而英國目前已決定將有關許可延長至3月底，以配合新簽證計劃數碼化。唯透過特許入境許可的逗留時間將不會計算在移民的5年逗留時間裏，同時今次是英國政府首次容許非歐洲經濟區（EEA）公民以手機應用程式申請。
北京強推「港版國安法」被質疑為破壞香港民主，以及違反《中英聯合聲明》的承諾。英國首相約翰遜表示，對此（BNO簽證）政策感到自豪，認為這履行了英國與港人之間的深厚歷史聯繫和友誼，捍衛同被英國和香港珍視的自由和自治。英國外相藍韜文強調，不會對香港坐視不理，批評「港版國安法」明顯和嚴重違反《中英聯合聲明》，亦與國際法違背。@
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