您知道大詩人李白「詩仙」名號是怎麼來的嗎？據《本事詩》（唐孟棨撰）記載，李白來到京城長安，尚未成名，獨自住在旅店裏。有一位年逾古稀的老人上門拜訪，驚歎於李白飄逸超群的風姿，於是請求欣賞他的作品。老人讀了李白的《蜀道難》，多次稱讚，直呼李白為「謫仙」。後來他又讀了《烏棲曲》，又歎道：「此詩可以泣鬼神矣！」
原來，關於李白兩句廣為流傳的讚譽都是出於這位老者之口，他就是賀知章。能夠慧眼發現李白的詩才，說明賀知章也非一般人喔！今天我們就來聊聊這位詩人的傳奇與佳作。賀知章年輕時就以詩文揚名，是少數仕途順遂的大詩人，但是到了老年，他突然決定辭官回鄉。
這時，賀知章離家已有五十多年了，風度翩翩的青年才俊已經變成垂暮的老人了。他發現自己還能說一口流利的家鄉話，但是鬚髮早已斑白，且漸漸稀疏了。賀知章重遊家鄉，偶遇對面的孩童，還笑著問他，老人家，您從哪裏來呀？他不禁感嘆人世滄桑的變遷，唯一不變的或許只有家門前的一湖春水，微風吹來時依然蕩漾著曾經熟悉的波紋。
賀知章傳世的詩歌不多，但是他的代表作，幾乎是人人都能背誦的經典，比如寫下「不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀」的《詠柳》，還有就是他晚年所作的兩首《回鄉偶書》：
其一
「少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰。兒童相見不相識，笑問客從何處來。」
其二
「離別家鄉歲月多，近來人事半消磨。惟有門前鏡湖水，春風不改舊時波。」
這組詩分別描寫了詩人初返家鄉和在家鄉遊歷一番後的所見所聞，抒發了久居客鄉、留戀故里的鄉情，其中以第一首更為知名。「少小離家老大回」，起句用少小、老大以及離家、回家兩組對比，高度概括了詩人大半生的經歷。年輕的時候背井離鄉，在外闖蕩，直到垂垂老矣，詩人才得以回到闊別幾十年的故鄉。再看看自己的模樣，卻是「鄉音無改鬢毛衰」。由於年齡老邁，詩人的頭髮花白而稀疏，但是一張口仍然不改當年的鄉音。他多年離家，心中卻無一刻忘記家鄉，只是不知道，家鄉的人是否還記得他呢？
前兩句詩歌，用平易直白的語言，刻劃了一位久經風霜卻牽掛家鄉的老人，那麼家鄉還是他當年記憶中的模樣嗎？「兒童相見不相識，笑問客從何處來。」此時的家鄉熟悉而陌生，曾經相識的鄉鄰，也大多逝去了。現在的家鄉，一代新人生活的地方，他們見了詩人，反而把他當成了外地人。那天真爛漫的孩童，是藏不住心事的，他見到了陌生人，就笑嘻嘻地脫口而出：「這位客人，您從哪裏來呀？」
從整首詩來看，結尾這兩句峰迴路轉，別有境界，堪稱全詩的經典。詩人欲表達久別故鄉、人生易逝的感傷，偏從一個活潑歡快的場景寫起；詩人本是故鄉的「主人」，偏偏被人誤認作「客人」，他用一個沒有答案的問句作結尾，流露出故鄉反成他鄉的感懷。這種寫法就像傳統繪畫中「背面敷粉」的技法，即在畫絹背面塗上一層鉛粉，將正面的圖畫形象襯托得更鮮明。它運用在詩文中，就是著力描寫客體以烘托主體，達到比正面描寫更有感染力的藝術效果。
第二首詩歌可以看作是第一首的續篇，抒發了物是人非、人世無常的複雜情感。「離別家鄉歲月多，近來人事半消磨。」起句含義與第一首相似，詩人反覆吟唱久別家鄉的身世，可見他多年來對家鄉是多麼的嚮往，這才一唱三嘆，不斷地敘說。但是通過和鄉人的接觸，他發現，自己熟悉的人和事逐漸消逝，昔日的時光也一去不復返了。
「惟有門前鏡湖水，春風不改舊時波。」詩人的家在鏡湖邊上，他回到家看到門前的鏡湖，依然在春風拂過蕩起舊時的波紋。在詩人看來，在五十年的光陰裏，不變的或許只有一口鄉音和一湖碧水。而那湖水或許就是他在家鄉唯一的安慰，保持著他記憶中的樣子。
我們再回來品讀題目，《回鄉偶書》，「偶」說明這組詩寫得很偶然，但是「文章本天成，妙手偶得之」，所以它勝在語言樸實無華，情感自然真摯。《唐詩解》認為它「摹寫久客之感，最為真切」，《網師園唐詩箋》也説它「情景宛然，純乎天籟」，可見後人都給予了這組詩極高的評價。
詩人背後的故事
史書中記載，賀知章性情曠達隨和，善談笑、好飲酒，再加上詩文寫得好，言談舉止都有一股超然出眾的風流氣質，為時人所傾慕。有位官員說，自己一日不見賀知章，就覺得自己成了俗人。賀知章的好人緣，讓他和許多盛唐名士成為好友。有關他的名號，也多以群體命名。比如，他與張若虛、張旭、包融合稱「吳中四士」，和李白、李適之等人合稱「飲中八仙」，又和李白、孟浩然、王維等人合稱「仙宗十友」。
無論是詩歌、書法還是飲酒，賀知章都能找到志趣相投的知音。而他在仕途也非常順遂，三十多歲高中狀元，就擔任博士，後來歷任禮部侍郎、集賢院學士、太子賓客、秘書監等官職，在朝廷負責編書、教導太子等工作。賀知章在京城做官，一做就做了幾十年。直到八十六歲時，他突然得了一場大病，本已經不省人事，然而幸運的是他又奇蹟般活了過來。
闖過了一場生死劫，賀知章忽然看淡了功名，向當時的唐玄宗請求告老還鄉，並提出把京城的府邸捐出來作道觀，自己則出家做道士。玄宗不僅恩准他的所有請求，還把他的府邸賜名「千秋」，把他家鄉的鏡湖一角賜給他。賀知章離京的時候，玄宗下詔在城門設立帳幕，百官出動為他送行。另外，玄宗還親自寫下兩首詩為他壯行。
可能有朋友要問了，賀知章在京城的生活，可以說是春風得意了，為甚麼捨得放棄一切，回家鄉做一個清修的道士呢？根據傳奇《原化記》的記載，賀知章原是一位頗具仙緣的奇人。相傳，他在京城府邸的對面，有一戶人家，一個老者經常騎著毛驢從小板門進出。五六年過去了，老人的容貌、衣服都沒有改變。賀知章很奇怪，就詢問附近的人，人們都說那老者不過是個市場上賣穿錢繩索的王老，但是賀知章斷定老者絕非凡人。
於是，賀知章一有空就去老者家裏閒聊。老者家裏只有一童子服侍，見賀知章來拜訪，就很恭敬地接待他。時間一長，兩人熟悉起來。老者說，自己精通修道煉丹的法門。賀知章當場表示要拜王老為師，還獻上一顆珍藏多年的明珠表達誠意。老者接過來，卻讓童子拿著明珠換燒餅。賀知章見了就不樂意了，心想自己送的是這麼珍貴的東西，老者怎麼不珍惜呢？
就這麼一想，老者已經察覺他的心思，教導他：「道術可以心得，不能力爭。你心懷慳吝之心，怎麼能修行呢？你應該到深山幽谷之中，勤奮、專心地修煉啊。」賀知章一聽，立刻醒悟。不久，他就向玄宗請求辭官了。原來賀知章經過高人點化，心生虔誠的修道之志，所以才會在大病初癒後，不顧老邁的身體，堅持回鄉修行。
回到家鄉後，賀知章看到家鄉的種種變化，感慨萬千地寫下這兩首《回鄉偶書》。其實我們現在看賀知章棄官回鄉的舉動，或許他並非出於單純的落葉歸根的傳統想法。修煉人的目標是返本歸真，回到天國世界裏真正屬於自己的家園。賀知章作這組詩，說不定也表達了回歸天上故鄉的願望，圓滿完成自己的修行呢！◇
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