我們和古人名字，不同之處在於，他們不僅有名還有字和號，人們根據關係遠近不同，稱呼也不相同。

除此之外，還有一個地方，古時如果一家有兄弟姐妹，他們的名字中往往有一個字是相同的，比如《紅樓夢》裏，賈家的四姐妹，賈元春、賈迎春、賈探春、賈惜春，都有一個春字，比如民國時候宋氏三姐妹，宋藹齡、宋慶齡、宋美齡，她們名字中都有一個齡字，這是為甚麼呢？

這要從中國的家族家譜說起，古時人們會按照姓氏居住在一起，比如陳氏、王氏，在家族當中還會設置一個祠堂，用來祭祀先祖。在祠堂裏會修訂族譜，家族中的長輩會給後輩取字，後世的人就按照不同的輩份，取用不同的字，組成自己的名字。一般同一個輩份會用同一個字，比如：湖北《汪氏宗譜》的輩份有：「正大光明，成先於後」如果是正字輩的話，取名汪正興、汪正榮、汪正舒等等。

為甚麼要用字輩呢，因為一個家族族人眾多，字輩可以理清家族秩序，讓人一目了然一個家族中世代繁衍的脈絡、族人間的長幼尊卑等，字輩也是一種紐帶緊密聯繫家族族人，讓人更有歸屬感。

那字輩是從甚麼時候開始的呢，有人說正式的字輩，從唐宋時就有了，比如韓氏字輩是唐朝韓愈譜寫的，如宋太祖趙匡胤，為其後代取了十三個字輩，加上他自己的匡字，一共十四個字，分別是：「匡德惟從世令子，伯師希與孟由宜」。他叫趙匡胤，下一代是德字輩的，所以趙匡胤的四個兒子分別叫趙德秀、趙德昭、趙德林、趙德芳。再下一代是惟字輩的，所以趙匡胤的兒子趙德昭的孩子分別取名：長子趙惟正、次子趙惟吉、三子趙惟固、四子趙惟忠、五子趙惟和。

古時每個家族族譜中記載著字輩的延續，如陳氏家族、王氏家族、李氏家族等等，延續最全最久的要數孔氏家族了，孔氏家族歷經多朝皇帝欽點，確定了三十個字輩：「希言公彥承，弘聞貞尚衍，興毓傳繼廣，昭憲慶繁祥，令德抵垂佑，欽紹念顯揚」之後還有延續，如著名的運動員孔令輝是孔子七十六代傳人，屬於令字輩的。

千年以來，字輩一直是中國人名字重要的組成方式，一直沿用到民國，直到五六十年代出生的人，他們的名字很多還是按傳統字輩，五六十年代之後的人們，對字輩就越來越模糊了，現代很多人取名不再用字輩，因為很多家族家譜在「破四舊」中被毀壞了，族譜和家族的聯繫斷掉了。

但是人們對於先祖的追尋，從來沒有停止過，現代很多人還在尋根問祖。有一位先生他通過網上、圖書館多方查詢自己家族的族譜，因為有一天，他兒子曾問他說：「爸爸，我爺爺叫甚麼，我爺爺的爺爺又叫甚麼？」他被問住了，他很想給兒子一個答案。於是他就花了很多時間去找他家族的族譜，經過多方努力，他終於找到了，他說當他看到族譜裏記錄的一代代先祖的名字，那一刻真的非常激動，終於可以告訴兒子，自己家族中世代流傳的故事了。◇

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