英國變種病毒迅速傳遍全球，而南非變種傳染力更強、現有疫苗恐對它無效。日前，尼日利亞也發現了變種病毒。這三種中共病毒（俗稱武漢病毒、新冠病毒）的突變，體現出甚麼趨勢？
英國變種病毒引起全球警惕 有兩個原因
首先來說最近蔓延極快的英國變種「b.1.1.7」。它為何引起全球警惕？第一，這一個毒株發生突變的位點數非常之多。其實在以前，病毒有三、四個的個位數的變異，就已經很不尋常了。愛滋病病毒一般都是發生一、兩個突變，僅僅這樣就會造成抗藥性。然而，英國新冠變種在一個毒株中，出現了17個有意義的、有影響力的變異，這非常出人意料。
不僅如此，這些突變大多發生在病毒的「刺突蛋白」裏。刺突蛋白是病毒進入人體的「鑰匙」。鑰匙改變了，它開鎖的能力就直接受到影響。這個病毒變異的主要位置是N501Y，此處胺基酸的改變，讓病毒更容易進入人體的細胞，結合力更強，因此，傳播也變得更快速。在很短的時間內，就傳至近40個國家。
免疫力低下患者的體內環境 是病毒變異的「溫床」
目前科學家推測，英國變種病毒可能來自於免疫力低下的病人。比如愛滋病人、部份癌症病人、做器官移植手術後使用免疫抑制劑的人，他們不僅容易感染病毒，體內的環境也是病毒變異的溫床。
一個健康人的身體，有兩道免疫屏障。第一道是天然屏障，第二道是特異性屏障，它們形成了一個非常完善的免疫功能，來對抗外敵。病毒進入健康人的體內，來了就得死。在這樣的人身上，病毒連存活的時間都沒有，怎麼有時間變異呢？
然而，免疫力低下的人身體難以清除病毒，所以攜帶病毒的時間，往往比一般人長很多。在免疫系統虛弱的環境下，病毒就有充份的機會來喘息、變異了。它能夠慢慢的變化，出現新的蛋白質、新的結構，來逃過免疫系統。因此，在這樣的人體內，就可能出現一些致命性的突變。英國病毒的突變就非常罕見。
英國、南非、尼日利亞三種突變 恐指向一個方向
最近，不只英國，南非、尼日利亞也出現了變種病毒。
南非的變種病毒501Y.V2 ，跟英國變種有一個很大的相似點：都有刺突蛋白上N501Y的突變。但是，南非變種病毒更讓人警惕。它在刺突蛋白上有另一個關鍵突變E484K。
病毒的刺突蛋白和細胞之間，有6個關鍵的接觸點。英國變種變了1個接觸點；而南非變種變了2個，就更值得關注。
尼日利亞的病毒，沒有N501Y的變異，但是有另一個
P681H變異，雖然不在關鍵接觸點，但是它位於刺突蛋白旁邊的弗林蛋白酶切割位點上。它對於病毒和細胞膜的融合，有很大的影響。
這意味著甚麼呢？病毒入侵人體細胞分兩步，第一步是先結合，第二步是開始膜融合，然後病毒就鑽進來了。如果膜融合的過程受影響，對於傳播力也有重要影響。
我們看到，目前出現的這三個變種病毒，都是變化在關鍵的、影響結合力的地方，進一步說，它們似乎都是朝向提高傳播力的方向在變。這一點令人警惕，值得我們持續關注。（看完整影片：【抗疫身心靈】變種病毒為何引起全球警惕？疫苗大解析）
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