上世紀四零年代，一首《明月千里寄相思》紅遍上海灘，不斷被知名歌星翻唱至今。「夜色茫茫罩四周，天邊新月如鉤，回憶往事恍如夢⋯⋯」這首歌有著詩一樣的歌詞，也唱出了人們自古借明月抒發相思之情的詩歌傳統。那麼皎潔如水的明月，是從甚麼時候起，成為表達思念的寄託呢？《詩經》有一篇《月出》，說道：「月出皎兮，佼人僚兮。舒窈糾兮，勞心悄兮。」大概是第一首對月懷人的詩歌了。
在詩歌的頂峰時期─唐朝，寫月的名詩名句更是層出不窮，最常見的仍然是將明月作為傳遞相思的意象。其中有一首詩，在歌詠明月的同時，描繪出一幅雄渾幽靜的畫面，在眾多詩歌中脫穎而出，成為千古傳唱的佳作。
一望無際的海面上升起一輪明月，天各一方的人們都能共賞同一片月光。但是在漫漫長夜中，有情人心生幽怨，因為他徹夜難眠，不住地思念著遠方的親友。因為憐惜滿地的月光，詩人熄滅了燭火；披上衣衫，又發覺更深露重，打濕了衣服。詩人為無法將美麗的月光，親手捧去送給遠方的故人而遺憾，只好期盼著快快進入夢鄉，與故人相會。
相信很多朋友已經猜到了，因為這首詩的前兩句太經典、太傳神了。它就是張九齡的《望月懷遠》：
「海上生明月，天涯共此時。
情人怨遙夜，竟夕起相思。
滅燭憐光滿，披衣覺露滋。
不堪盈手贈，還寢夢佳期。」
《望月懷遠》，簡潔的題目已經告訴人們這首詩的主題，通過眺望明月，思念遠方親人。這首詩也是以寫月開端，由景入情，描繪了詩人含蓄深沉的情感。「海上生明月」，起句寫景，遼闊的滄海與清遠的明月相輝映，一個「生」字又把整個句子寫活了，在悠遠大氣的意境中增添幾分生動的氣韻。第二句「天涯共此時」，詩歌從「望月」過渡到「懷遠」，思念的情緒也不著痕跡地道出。
明月高高在上，遠在天涯海角的人，都能看到同一輪明月。這也是天各一方的人們，以此緩解相思之苦的慰藉吧。而在意境上，「天涯」二字承接了上句的高遠氣勢，因而懷遠相思之意並不是一味的哀怨，而是更加深沉開闊。首聯用字無一雕飾，讀來如同口語一般，但是別有一種高華圓融的大唐氣象，奠定了整首詩的基調。
「情人怨遙夜，竟夕起相思。」情人，可以指多情的詩人，也可以指遠方同樣思念詩人的親人；竟夕，也就是一整晚的意思。明月牽動著情思，有情人徹夜難眠，這夜晚也顯得特別漫長，故而心生埋怨。在這整夜的月色中，無眠的人兒也沒有一刻停止思念。這一聯以「怨」字為中心，點明懷遠的主題，詩人因想起遠方親人而難眠，進而怨遙夜、起相思，一系列心理動作緣情而自然流露，文字也如行雲流水一般渾然流暢。
相思難眠之際，詩人只好起身，做些事情來排遣內心的幽思，於是有了下一聯「滅燭憐光滿，披衣覺露滋」。詩人憐愛這滿室輕柔的月華，便熄滅燭火，以便更好地欣賞它；這還不夠，他又披上外衣走到庭園中，仰望明月，不知過了多久，才發覺露水沾濕了衣裳。表面上，這兩句寫的是詩人賞月，從室內到室外，追隨明月的足跡，但實際上還是在表達對親人的相思之意。因為明月的清輝最易引人思緒，而滅燭、披衣這兩個動作，恰恰襯托出詩人此刻的孤獨與落寞。而且他在庭園中，不知何時衣服沾滿了露水，不正說明相思的程度之深與時間之長嗎？
美好的月色，承載著詩人與親人的思念，他多麼希望能把眼前的月光送給遠方的人啊，可是這又怎麼能實現呢？於是他在結尾深情地說：「不堪盈手贈，還寢夢佳期。」既然無法送去月光，不如早早就寢吧，說不定我們還能在魂夢中相會，互訴衷腸。這兩句詩化用晉人陸機的「照之有餘暉，攬之不盈手」，又翻出「還寢夢佳期」的新意，把相思描寫得意味悠長，餘韻裊裊。
整首詩描寫了月夜中思念親友的經歷，有景有情，意境纏綿卻不傷感，語言自然而盡現風流，堪稱唐人佳作。古人稱讚這首詩「首二句領得妙」，見《唐詩箋注》，「通篇全以骨力勝」，見《唐詩選脈會通評林》，「是五律中《離騷》」，見《五七言今體詩鈔》，都是非常高的評價。
詩人背後的故事
《望月懷遠》的作者張九齡，是廣東曲江人，出生於一個仕宦家庭，傳說是漢代留侯張良的後人。他年幼時聰敏好學，七歲就會寫文章，十三歲已經小有所成了。當地官員看了他的文章稱讚：「這個孩子將來一定有大作為。」二十多歲時，張九齡登進士第，開始了人生起起落落的仕途。
在京城做官時，他正直不阿，任人唯賢，致力於整頓吏治；回到家鄉時，他又注重實務，不辭辛苦主持開通了大庾嶺路，改善了南北交通狀況。由於張九齡才德出眾，他很快受到唐玄宗的賞識和重用，在五十五歲那年被封為宰相，成為皇帝身邊的肱骨大臣，也成了唐朝唯一來自嶺南的宰相。
成為宰相的張九齡，更加忠耿盡職，直諫敢言，為「開元之治」做出了很大貢獻，被譽為盛唐賢相。同時他還具有遠見卓識，早早預言了安史之亂的爆發。他見到安祿山神態驕橫，就預言：「將來禍亂幽州的人，一定是他。」後來安祿山在戰場上戰敗，張九齡力諫，按律將其處斬，還苦勸玄宗：「安祿山狼子野心，有叛逆之相，應該立刻處死他，以絕後患。」可惜玄宗還是赦免了他。
後來，因為張九齡反對重用李林甫、牛仙客等無才無德的小人，受到貶斥。他僅僅做了三年宰相就被調往荊州作長史，這首千古傳誦的《望月懷遠》就作於這一時期。
在貶謫期間，張九齡還能寫出這麼優美雋永的詩篇，而不見憤懣抑鬱之情，這不僅緣於盛唐時代文人自信豁達的精神，也來自張九齡自身坦蕩博大的胸懷與氣度。史書中形容他「文雅」，是一位腹有詩書、儀容高雅的翩翩君子。張九齡的風度，給玄宗留下很深的印象。哪怕在他罷相期間，有人向玄宗舉薦人才，玄宗都會問一句：「這個人的風度和張九齡比怎麼樣？」因為生於曲江，張九齡的這種風雅氣質被人們稱讚為「曲江風度」。
在詩文方面，張九齡成就更高，尤其擅長作五言詩，有二十卷《曲江集》傳世。除了《詠柳》、《望月懷遠》這樣的名篇，他的其它詩作也具有雅正沖淡、婉轉蘊藉的品格，同樣備受後人稱道，比如他有四首《感遇》，就同時收錄在著名的《唐詩三百首》之中。
無論從政治還是文學方面，張九齡都可稱得上是「嶺南第一人」了。他去世後，安史之亂也很快爆發了，他成了盛唐最後一位名相，被人追憶；而他筆下的明月光，也定格成盛唐別具一格的壯美畫面，被後人永遠銘記。◇
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