科學家在火星和木星軌道之間發現了一個價值連城的礦藏。那裏有個小行星帶，裏面一顆名為靈神星（16 Psyche）的巨大的小行星很特別。靈神星直徑大約140 英里，在這個小行星帶裏面算是最大的成員之列。可是僅個頭大還不算稀奇，最近研究人員發現它是一個幾乎完全由金屬構成的小行星，這使得它的質量也相當驚人。
近期發表在《行星科學期刊》（ThePlanetary Science Journal）上的研究，用紫外線研究這顆小行星的表面，發現它內部幾乎全是金屬，而且只有鎳和鐵這兩種金屬。
按照這兩種金屬在地球的價格，以及這顆行星的礦藏含量，福布斯的報道稱，這顆小行星價值可達千萬萬億（10^19）美元。
科學家很好奇靈神星的形成歷史。目前的研究認為它在成長為行星的時期，遭遇意外事件後，演化被終止，沒能最後長成合格的行星。這份研究的作者貝克爾（TraceyBecker）說：「我們見過主要含金屬成份的隕石，可是靈神星竟然幾乎完全由鐵和鎳構成，這太奇特了。地球有個金屬內核，外面有地幔和地殼。有可能靈神星是一個成長中的行星，遭遇太陽系內某個天體的撞擊，丟失了地幔和地殼。」研究人員認為，靈神星就像一個裸露的行星內核。美國太空總署（NASA）的一位項目首席科學家埃爾金斯- 坦頓（Lindy Elkins-Tanton）說：「靈神星是太陽系內唯一一個這樣類型的天體，也是人類造訪行星內核的唯一方式。我們通過造訪外太空，了解（ 地球）內部的空間。」◇
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