在中印衝突緊張之際，美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）和美國國防部長埃斯珀（Mark Esper）將親赴印度進行美印「2+2」會議，鞏固美印同盟，共同針對中共。

周二（10月20日）埃斯珀在華盛頓智囊大西洋理事會發表演講時宣佈，他和蓬佩奧下周訪問印度，加強兩國聯盟來應對中共，「這是美國和印度第3次舉行此類會議，非常重要。」埃斯珀說。

美印「2+2」會議始於2018年，首次會議於2018年在印度新德里舉行，第2次會議於2019年在華盛頓舉行。《印度斯坦時報》報道，蓬佩奧和埃斯珀將於10月27日前往新德里，與印度外長蘇傑生（Subrahmanyam Jaishankar）和防長辛格（Rajnath Singh）舉行為期一天的面對面會談，報道還說在疫情期間，這種親赴他國開會的情況非常少見。

「在本世紀，印度肯定會成為我們在印太地區最重要的合作夥伴。」埃斯珀說，這次訪問是美國更廣泛外交政策的一部份，該政策旨在加強舊聯盟、並發展新聯盟，以抵抗中共和俄羅斯企圖建立的全球勢力。

埃斯珀在談到印度時說：「這是世界上最大的民主國家，是一個有能力的國家，擁有非常優秀的人才，他們每天都在面對中共在喜馬拉雅山地區的侵略。」據報道，這次美印「2+2」會議可能包括兩國共享情報。

在埃斯珀發表上述評論前一天（10月19日），印度國防部表示，11月份即將登場的三國（印度-美國-日本）馬拉巴爾聯合軍事演習（Malabar 2020），今年將邀請澳洲海軍加入，四國將在阿拉伯海和孟加拉灣進行聯合軍演。

去年11月美國與印度舉行了有史以來的海陸空軍事演習，今年7月，美國海軍尼米茲號（USS Nimitz）航空母艦打擊群與印度海軍在印度洋安達曼—尼科巴群島附近海域進行演習。尼米茲航母打擊群指揮官吉姆‧柯克（Jim Kirk）稱讚印度領導了一支「強大、高度熟練」的艦隊。

埃斯珀說，兩國還在上個月開啟了網絡防禦對話。他說自己和蓬佩奧同訪印度，反映出為了應對中共在印太地區的挑戰，美國需要建立「更多緊密合作」的同盟，「這些努力將鞏固21世紀最重要的夥伴關係之一。」他說，美國全球同盟的實力是中共或俄羅斯無法匹敵的，中俄兩國「加起來可能也只有不到10個盟國」。

蓬佩奧和埃斯珀訪問印度之時，正是中印邊境十分敏感時刻。兩國軍隊從2020年5月初以來一直在邊境地區對峙。6月15日兩軍在加勒萬河谷（Galwan Valley）發生衝突，並導致重大人員傷亡。9月7日中印邊境還響起了45年來首次的槍聲。＃

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