這項預算高達140萬美金的聯合演訓,於8月4日至6日之間進行,由內華達州奈利斯空軍基地(Nellis Air Force Base)第53聯隊的測試和評估小組領導。這次演習也測試了第四代、第五代戰機的通聯能力與電子攻擊戰術等。擅長打擊敵方高價值地面目標的F-15E鷹式戰鬥轟炸機,也參與了這次訓練。
空軍第422測試與評估中隊提供了F-35A、F-22和F-15E,而B-2A來自第72測試與評估中隊。海軍第9空中測試與評估中隊提供了EA-18G。空軍第605測試和評估中隊和海軍航空作戰發展中心(NAWDC)也參與其中。
這次的演習是美軍「大型軍力測試行動」(Large Force Test Event,簡稱LFTE)的一部份,該行動旨在研究戰爭中「尚未部署」新技術,例如軟件、武器和戰術。由於這項行動的重要性,美國空軍和海軍,同時派出了最先進的戰機。有些外媒將此次演習,譽為美國制空武力「全明星」同時上陣。
先進隱形科技搭配壓制火力 打開安全廊道
據美國軍事新聞網《權威戰士》(Warrior Maven)報道,這次的演習以隱形戰機為核心,評估了多項實戰戰術。
所有測試力求模擬實際戰區,以客觀評估美國空軍新戰術的能力和有效性。該演習測試了美軍如何突破複雜的高科技防空武器,諸如俄羅斯S-500防空飛彈系統等。
俄羅斯媒體一直吹捧俄國防空系統,稱該系統可以偵察並摧毀所有隱形飛機。《權威戰士》表示,至少從現有數據來看,這一說法沒有得到任何實質性的證實,但可見其系統具有高度的複雜性。
《權威戰士》推測,美軍可先使用RQ-170的先進隱形科技潛入防線,找到敵人的防空系統,將目標數據實時發送到附近的F-35,進行快速攻擊,為隱形程度較低的戰機打開一條「安全廊道」,進行後續的攻擊。
「儘管有一定的限制,但我們對B-2和F-35了解較詳細」,《權威戰士》指出,「外界對更神秘的RQ-170隱形無人機知之甚少。但是,RQ-170作為有效的監視平台,這點已在阿富汗戰爭期間獲得了確定。」
信息就是未來戰場的重要武器
《權威戰士》指出,在未來的戰場中「信息」本身,將成為戰爭中的重要武器。這場演習也測試了隱形戰機之間的數據共享能力。
這些新戰機在實戰中可構成網狀的通聯網絡,每台戰機不僅是獨立的作戰平台,同時也是網絡中的「節點」,信息傳輸不需控制中心,可有效強化戰機的信息共享。
因此,RQ-170之類的隱形無人機,可快速有效地與其它戰機共享導航資訊、目標信息或其它情報,讓攻擊更加有效。
同時,本次演習也進行了海軍與空間之間的聯合電子戰的戰術演練。
《權威戰士》表示,這種強化使外界紛紛猜想,新一代通訊技術有哪些可能的應用方式。例如,利用AI綜合分析、實時蒐集幾台不同的隱形飛機的數據,組織成一個共享的寬廣視野等。
空軍隱形演習的報告,還談及了新軟件應用程式。例如,眾所周知,B-21使用新一代的傳感和數據處理軟件,大幅縮短處理時間。舊型的B-2戰機,也正在進行軟件升級,並裝載新電腦處理器。
德普圖拉在與《國家利益》的討論中提出的一個觀點是,實際介入和摧毀隱形飛機比在某些情況下看起來要困難得多。即使各種聯網的雷達能夠檢測到某種飛機在「那裏」,也需要更窄、更精確的雷達束、傳感器、信號和武器才能真正參與並「摧毀」隱形平台。
退役中將戴維德圖拉(David Deptula)是隱形攻擊專家,目前是米切爾航空航天研究所(Mitchell Institute for Aerospace Studies)的所長。他在一份前瞻性研究《數碼時代的生存能力:隱形勢在必行》中,推測了未來數十年可能需要的隱形構造。
戴維德圖拉在接受《國家利益》採訪中表示,實際上干擾和摧毀隱形飛機,比看起來要困難許多。即使各種先進的雷達,能檢測到隱形飛機的「存在」,也需要更精確的雷達束、傳感器和武器,才能真正參與並「摧毀」隱形戰機。
「本次演習主要著眼於證明隱形平台,應對先進威脅的有效性。」第53聯隊武器司令部空軍少將西奧多埃利斯(Theodore Ellis)說。
埃利斯補充:「通過這樣的行動,我們將持續改進第四代和第五代戰機的聯合戰術,以增強我們在先進威脅中的應對能力。」◇
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