公元三八三年，東晉與前秦在今安徽壽縣一帶進行一場大戰，史稱「淝水之戰」。「風聲鶴唳」、「草木皆兵」的歷史典故即出於此。
秦晉南北對峙
公元三五七年，苻堅稱大秦天王，滅前燕、前涼及代國，最終統一北方。在南方，琅琊王司馬睿在建康（今南京）稱帝，建立東晉王朝。東晉佔有今漢水、淮河以南的大部份地區。因此，形成了秦晉南北對峙的局面。
公元三八三年五月，苻堅不顧群臣反對，決意攻取東晉。八月，苻堅率步兵六十餘萬、騎兵二十七萬、羽林軍三萬餘騎；前後千里，旌鼓相望，直逼東晉。苻堅驕狂地說：「以此強兵百萬，『投鞭可以斷流』，何愁東晉不滅？」東晉孝武帝則採納了謝安、桓沖等人的主張，堅決抵抗。他派將軍謝石、謝玄等率兵八萬沿淮河西進，以拒秦軍；又派將軍胡彬率領水軍五千增援戰略要地壽陽（今安徽壽縣）。
同年十月十八日，秦軍前鋒攻佔壽陽。胡彬得知壽陽失守，退守硤石。秦軍為了阻擋晉軍主力西進，又派兵五萬進至洛澗（今安徽懷遠縣以南之洛水），並在洛口設置木柵，阻斷淮河交通。胡彬因困守硤石，糧食用盡，處境十分艱難，寫信要求謝石增援。不料胡彬的信被秦軍截獲。苻堅認為晉軍兵力很少，糧食十分困難，應該抓緊進攻，遂帶了八千騎兵趕到壽陽。苻堅先派尚書朱序到晉軍勸降。朱序原來是東晉防守襄陽的將領，襄陽失守時被俘。
晉軍反敗為勝
朱序到晉軍以後，不僅沒有勸降，反而透露了秦軍情況，並且建議說：「如果秦兵百萬全部到達，晉軍難以抵抗，現在應趁他還沒到齊，迅速出擊，打擊前鋒，大軍就會潰散。」晉軍將領謝石、謝玄聽從了朱序的建議，於十一月派劉牢之率精兵五千進攻洛澗。
劉牢之親自率兵強渡洛澗，夜襲秦軍大營。秦軍抵擋不住。主將梁成戰死，五萬秦兵大潰，搶渡淮水，淹死一萬五千餘人。洛澗的勝利，鼓舞了晉軍的士氣。晉軍乘勝追擊，一舉推至淝水東岸，與秦兵隔河對峙。苻堅登上壽陽城頭，望見東晉軍隊佈陣嚴整，心中暗暗吃驚。又見淝水東面八公山上草木搖動，以為都是埋伏的晉兵，不由連連感嘆：「此亦勍敵也！何謂少乎？」
洛澗失利後，秦軍沿著淝水西岸佈陣，阻止晉軍反攻。晉軍將領謝玄派人對苻堅的弟弟苻融說：「如果你把軍隊向後撤，讓出一塊地方，使晉軍渡過淝水，兩軍一決勝負！」秦軍諸將都認為不能讓晉軍渡河，但苻堅卻說：「可以稍退一步，等到晉軍兵馬渡河至一半時突然襲擊，再用鐵騎數十萬攻擊，一定可以取勝。」於是苻融指揮秦軍後撤。
秦軍本來內部不穩，這一撤，秦軍以為前鋒被打敗了，頓時大亂，一潰千里，不可遏止。晉軍以精銳八千涉渡淝水，展開猛烈攻擊。苻堅中流箭，臨陣斬苻融。晉軍乘勢迫擊，秦軍人馬相踏，投水死者不可勝計，淝水為之不流。其他軍眾棄甲，晝夜潰退，聽到風聲鶴唳，以為是東晉追兵，草行露宿，飢寒交迫。及至洛陽，只剩下十餘萬人。
後世用成語「草木皆兵」形容人在極度恐慌時，一有風吹草動便疑神疑鬼的樣子；以「風聲鶴唳」來形容人極度恐慌以至於自相驚擾的樣子。
～出自《晉書‧謝玄傳》◇
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