繽紛的氣球和綵帶從會場上空紛紛落下，全場氣氛一片歡騰，霓虹燈映照著彩旗的海洋，這裏不是演唱會現場，也不是節慶集會遊行，而是往年美國兩黨全國代表大會的場景。
據美國之音報道，在今後兩周裏，美國兩大政黨將在黨代會上，正式提名他們的總統和副總統候選人，這不僅標誌著兩黨正式對決的開始，也是競選造勢的重要關鍵。
然而，受中共病毒（俗稱武漢病毒、新冠病毒）疫情的影響，上述的熱鬧場景今年將不會再現。然而，民主黨和共和黨都希望藉著黨代會，激起選民的熱情，為自己的候選人增加人氣，並募集競選資金。
甚麼是美國兩黨的黨代會？
美國兩黨全國代表大會四年一次，在總統大選年舉行，目的是推舉本黨競選總統和副總統的候選人。大會還將通過精選綱領，以及為本黨的選舉活動制定規則。
往年，黨代會通常聚集超過2萬人的人潮，除了與會代表與支持者，還有大批的記者、社運人士和當地商業推廣人員等。
黨代表在白天舉行會議，討論議程，黨內重要人物則會在夜間發表演講，為選舉造勢，其間還穿插了遊行和各種表演活動。
會場內代表們表現相當輕鬆，沒有如臨大敵的嚴肅氣氛，會場外並不會戒備森嚴，整場活動像是一個大型的節慶。
有時候，黨代會上政要們出人意表的插曲，會成為公眾關注的焦點。例如在2004年總統大選中，被認為作風木訥的民主黨候選人戈爾（Al Gore），他與夫人在台上深情長吻，引爆輿論，成為這次競選中的一個著名鏡頭。
2012年共和黨黨代會上，荷里活資深男星克林·伊斯威特（Clint Eastwood）用空椅子代表奧巴馬演了一場獨角戲，成為近年來黨政大會上最怪誕的表演之一。
早前黨代會往往承擔票選總統候選人的使命，然而到了今天，在初選期間候選人早已決定，只需在大會上完成投票形式，黨代會開始成為兩黨提升候選人曝光度、發表熱情演說的造勢活動。
何時何地舉行？
在黨代會期間，舉辦城市會湧入大量人潮，為當地帶來可觀的收入。然而，也將對會場交通和安全等多個領域提出挑戰，因此黨代會多半會提前1年開始籌備。
兩黨的黨代會，通常安排四天的議程，但也有特殊情況，例如2008年和2012年的共和黨全國代表大會，由於天氣不佳，均縮短為三天。
依照兩黨的傳統，作為挑戰者的在野黨，會先行召開會議，執政黨黨代會則會稍後才舉行。今年也不例外，民主黨的黨代會於8月17日至20日舉行，共和黨則在8月24日至27日召開。
早期黨代會的舉行地點，多選在交通便利的城市。如今，除了經濟或物流之外，更增加了政治功能的考慮，選擇一個特定城市可能是為了鞏固候選人的票倉，又或是爭取該州居民的支持。
紐約被選為2004年共和黨黨代會的舉辦城市，一部份的原因是，紐約為911事件的事發之地，在此地舉辦黨代會，在緬懷這場悲劇之餘，更可提醒選民總統小布殊（George W. Bush）應對此事的領導能力。
為了容納來自各地的黨代表，兩大黨都傾向於在體育館舉行會議。2008年共和黨黨代會就是在能容納超過2萬人的明尼蘇達州聖保羅市的「卓越能源中心」（Xcel Energy Center）舉行。
黨代會已發展為規模大、宣傳力度強、對當地經濟有舉足輕重影響的盛會，各城市以會議場地、住宿設施、娛樂設施和經濟獎勵為吸引條件，爭相角逐主辦資格。
北卡羅萊納州夏洛特市是2012年民主黨黨代會的主辦城。根據市議會的數據，當年的大會為夏洛特市帶來了1.64億美元的收入，超過一半為外地遊客直接消費。
中共病毒（俗稱武漢病毒、新冠病毒）疫情的影響
按歷屆的傳統，盛夏8月是大選年選情最熱烈的時節。民主黨和共和黨精心策劃的黨代表大會按序召開，短時間引來全球媒體廣泛關注，兩黨也藉機拉抬支持者投票的熱情，趁勢進入大選衝刺期。
然而，中共病毒疫情使今年的黨代會，成為有史以來最反常的一屆，成千上萬的黨代表、黨內政要，將通過網絡遠程參與。
本應在7月中旬召開的民主黨代表大會，推遲到了本周，會場定於中西部威斯康辛州的密爾沃基市，但絕大部份議程，都將以線上方式進行。部份政要的談話更改成預錄播放，以避免出現技術問題所導致的尷尬場面。
美國前總統奧巴馬和克林頓等黨內知名人士，將於會議上發表演講，但候選人拜登並不會前往會場，會在他位於特拉華州的家中接受提名。
共和黨尚未公佈大會全部日程。目前已確定開幕當天，將有數百名代表在北卡羅萊納州夏洛特市的主會場，進行現場投票。共和黨內多名知名政要，和一些特朗普政府的支持者將發表演講。
美國總統特朗普上周表示，他可能在白宮草坪上接受總統候選人提名。
根據兩黨公開的黨代會大會安排，民主黨全國代表大會第一天的主題是「我們民眾」，第二天是「領導力也重要」，第三天是「更加完善的聯邦」，最後一晚是「美國保證」。
共和黨從24日開始的全國代表大會也有不同的主題，第一天是「英雄之邦」，第二天是「踐行之地」，第三天是「機會之國」，最後一晚是「強大的國度」。
黨代會也將正式宣告選情進行衝刺期，此後兩黨候選人的對決將正面展開，包括數場政策辯論會的直接交鋒，直到11月3日的大選為止。#
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