澳洲在公開表示，中共在南海（South China Sea，又稱南中國海）領土主張和海事請求是「無效的」，並不符合國際海洋法公約。這不僅是澳洲對中共的又一強硬表態，也是美澳關係更穩固的象徵。
澳洲駐聯合國代表菲菲爾德（Mitch Fifield）於周四（7月23日）將一份聲明遞交給聯合國。在聲明中，澳洲就三點駁斥了中共在南海的主權主張。
第一、澳洲反對中共以「自古以來」為由，聲稱在南海擁有「歷史性權利」的主張，並指出，仲裁庭在2016年已裁定，這些主張與《聯合國海洋法公約》（UNCLOS）不一致。
第二、澳洲也不承認，中共以南海最外圍的島礁、群島建立直線基線的做法。
澳洲表示，根據《海洋法公約》只有特殊情況可使用直線基線，但南海的條件並不符合。中共沒有法律依據在「四沙」、「大陸」或「外圍」群島周圍等南海海域，劃定直線基準。
聲明中說，澳洲不接受中共基於這樣的直線基準，將南海判定為中國的內海、領海、專屬經濟區和大陸棚等主權要求。
第三、中共近年來積極以人工的方式在南海改變地貌，將人工島礁稱其為「島嶼」，意圖將其作為國土的一部份，成為擁有南海享有主權的理由之一，澳洲也駁斥了這樣的說法。
澳洲表示，根據《海洋法公約》，建設活動或其他形式的人工改造，不能改變《海洋法公約》中地物的分類。因此，人為改變的地貌，不可取得島嶼的地位，不得列入中國的國土領地。
聲明中也指出，澳洲政府不接受中共在2020年4月17日，聲稱其對西沙群島和南沙群島的主權要求，得到「國際社會的廣泛承認」，並對中共關於不受國際仲裁提出異議。
澳洲跟進美國 遏止中共威脅印太地區
在此之前，美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）在一份聲明中表示：「北京對南海大部份海域的海上資源的主張是完全非法的，它為控制這些資源而採取的欺凌行動也是如此」，並指責多年來，中共一直對其它南亞沿海國家進行恐嚇。
7月16日，澳洲總理莫里森（Scott Morrison）也表示，澳洲將繼續強力支持在南海的航行自由；在南海主權問題上，「澳洲將採取跟美國非常一致的立場」。
據《衛報》報道，下周澳洲外交部長馬里斯・佩恩（Marise Payne）和國防部長琳達・雷諾茲（Linda Reynolds），將前往華府會晤美國國務卿蓬佩奧和國防部長埃斯珀。
於此之際發出這份聲明，不僅這顯示澳洲強硬應對中共，也將使美澳在此南海問題上保持一致的步調。
周六，澳洲部長們發聲明表示，與美國會晤「將集中在我們為建立穩定、有彈性、開放、安全和繁榮的印太地區而共同努力，特別是在Covid-19（中共病毒）的影響之下。」
「面對日益複雜和充滿爭議的區域環境，至關重要的是，我們必須在整個關係範圍內繼續合作。」部長們說。
聲明中也表示：「美國至今仍是澳洲最大的外資來源。」
部長們還在周六的澳洲媒體上，發表了一篇評論文章，指出「（中共）在南海的脅迫性行動，例如爭端升級和有爭議的軍事化，將繼續破壞該地區穩定」。
澳洲當局這項行動，似乎也獲得了反對黨的支持。
當周六早上被問及立場時，反對派領導人安東尼・奧爾巴內塞（Anthony Albanese）對《衛報》說，澳洲需要捍衛「國家利益」。
「我們還需要捍衛國際法」，奧爾巴內塞說，「而且國際海洋法規定了航行自由，這對於國際貿易絕對至關重要。」#
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