澳洲與中共關係還在繼續惡化，中方的報復已經從貿易轉向了教育。澳洲「八大名校組織（Group of Eight）」負責人維基湯姆森女士表示：「大學已經被拖入了外交糾紛。」
先是大麥、牛肉現在輪到教育
美國之音引述路透社報道，「八大名校組織」行政總裁湯姆森表示，「國際教育正在成為一枚政治棋子。」
中共教育部9日向在澳洲讀書的中國學生發出預警，稱全球「中共病毒」（武漢肺炎）疫情尚未得到有效控制，國際旅行和校園開放存在風險。該教育部並稱，澳大利亞發生了一些針對亞洲人的種族主義事件，提醒留學人員謹慎選擇赴澳或返澳學習。
澳洲方面認為，中共當局這一做法是在擴大對澳洲的報復。中方為了報復澳洲政府提出對病毒來源進行獨立的國際調查，已經對澳洲出口到中國的大麥和牛肉施加了懲罰措施。
中共駐澳洲大使成競業曾經威脅說，旅遊和教育也將像牛肉、紅酒、大麥等一樣受到中國消費者的抵制。
湯姆森駁斥了中共教育部有關澳洲疫情和所謂種族攻擊事件的說法。她說，中共大使館9日還告訴她，他們沒有收到任何有關病毒大流行期間，發生過學生受到攻擊的報告。中共使館保證，學生旅行不會成為攻擊的目標。
在談到澳洲疫情時，湯姆森說：「澳洲各地的安全紀錄非常好」。
澳洲貿易部長伯明翰也強調，澳洲對種族主義是「零容忍」，該國已經建立了剷除種族主義的一套程序。
國際教育是澳洲第四大創匯行業。前三名是鐵礦石，煤炭和天然氣。去年，澳洲錄取了50萬國際學生，總收入約370億澳元，超過了牛肉或大麥。
伯明翰10日在回應中國教育部的旅行警示時說：「我們感受到了，我們大學的國際學生人數，可能會因此而減少。」
「中共病毒」大流行造成了澳大利亞經濟的衰退。如果國際學生大幅度減少，將會給該國的經濟造成雪上加霜的負面影響。
湯姆森介紹說，由於疫情的限制，在八大名校讀書的大約兩萬名中國學生，現在沒有返校。
不過，伯明翰表示，這對中國學生也會是一個損失，長期來說，這「無助於我們兩國間進一步相互理解。」
澳國際學生 中國學生比例最大
中國是澳洲最重要的貿易夥伴，來自中國的國際學生人數最多，據澳洲教育部數據，2019年澳國大學的國際學生人數為44.2209萬人，中國學生佔37.3%。該國國內也有人對大學教育，過於依賴某一國學生繳納的學費提出批評。
新南威爾士州政府的審計辦公室發現，海外學生繳納的課程費是36億澳元，佔該州2019年大學收入總額的1/3。新南威爾士大學、悉尼大學和伍倫貢大學收到的外國學生學費，超過本國學生的學費。而外國學生中絕大多數是中國學生。
但是，穆迪公司副總裁約翰曼寧認為，疫情期間的旅行限制，會降低中共警告對澳洲大學今年收入的影響。路透社引用曼寧的話說，「長期看，澳洲有不少大學排名世界前列，我們認為澳大利亞的大學，將會保持對國際學生的吸引力。」◇
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