片片黑色的漢堡麵包,當中其實暗藏乾坤。初次接觸時,筆者好奇詢問是否當下流行的竹炭麵包,主打墨魚餅漢堡的食店負責人黃嘉敏(阿敏)搖搖頭,自信地介紹這是墨魚汁做的麵包,小店特別訂製,為的便是配合店內以墨魚為主題的特色。她又娓娓道出鍥而不捨尋覓墨魚汁漢堡麵包的經歷。踏足餐飲業十三年,阿敏和母親一直用心準備每一份食物,阿敏描述:「媽媽總是說,過得了自己關的食物,才可以給客人吃,過不了自己關的,就應該全部扔掉。」
由母女倆共同經營的以墨魚餅為主題的食店,在大角咀街坊中以口碑立市。從海景街到埃華街,再到如今的大角咀道,阿敏和母親一路走來都在不斷地探索,自最初學習沖奶茶、咖啡做起,到做碟頭飯,最後專注製作墨魚餅,每一次的嘗試都努力突破自己。今個月底食店因店舖合約期滿將暫別街坊,休息重整,待找到合適店舖重新出發。
化危機為動力 親力親為學廚
在美容行業工作多年的阿敏母親黃太,2006年決定嘗試一些新的發展。適逢一間食店頂讓,主打做早餐和午市,原來的廚師答應留任。黃太請女兒幫忙,一起經營食店,啟動新事業。在飲食業剛剛入行的她們,很多工作都是從頭學起。接手食店後不到一個月,一件意外的事情發生了。當黃太和阿敏與以往一樣6點到店舖開門,等待廚師6點半前來工作時,意外接到廚師的電話:「我從今天開始不上班了。」兩人頓時傻了眼,但當時店舖已經開門,沒有理由落閘,於是便硬著頭皮從製作奶茶咖啡開始,一步步去嘗試。阿敏說:「我們就當做給自己家人吃,就從這樣的心態開始的。」
在有廚師在店的時候,黃太和阿敏都觀察到他選用的食材和製作方法,唯獨究竟食材和調料的比例無法掌握,特別是墨魚餅,當母女首次製作時,發現味道與廚師做出來的大相逕庭。於是決定下工夫研究配方,親手打膠,力求製作出彈牙爽脆的墨魚餅。
阿敏回憶,當時的過程便是不斷嘗試:「我們就開始去鑽研,不停去試,試完自己吃,吃完又試。製作時寫下配方,吃完不合適再做,就不停這樣重複做。」
那時候也不只是墨魚餅的製作,母親的心態是每一道菜都要用心做好,只是墨魚餅是其中一個挑戰性較大的菜式,需要投入更多的精力。經過幾個月的努力,她們終於走出了自己的路。
經營過程中,阿敏最為欣賞的就是母親精益求精的精神,她相信因母親嚴格的質量把關,堅持推出的每一份食物都做到最好才出街,在保障食店的質量時才能吸引回頭客,也是食店能夠屹立十三年,被客人認識的重要因素。
鍥而不捨尋覓墨魚汁漢堡麵包
兩年前,埃華街店舖租約期滿,隨後便在客人的推薦下,覓得如今在大角咀道的舖址,一家人在裝修期間就開始討論新店要如何發揮新意再啟航,最後決定主打投入心思多年的墨魚餅,除了一貫製作的墨魚餅飯外,還想推出多款墨魚餅漢堡。
「我覺得要找到墨魚汁做的麵包,才是完美的,如果做不到,我覺得好像差一點。」阿敏說:「我到處找,到處問人,但是到處都沒有。我甚至問麵包店,我們提供墨魚汁,可不可以幫我們做麵包,原來成本太貴,都沒有人理我。」當時阿敏的妹夫給她一張密密麻麻印有香港麵包批發供應商的電話名單,阿敏便一個個打電話詢問是否能幫忙製作墨魚汁麵包,打完了名單上所有的電話,都沒有一間願意提供服務。新店就要開業了,只能暫時選用普通漢堡麵包推出。
經營過程中,阿敏仍然不放棄尋找墨魚汁麵包,她再次拿出名單,重頭開始打電話,心想一定要盡自己最大的努力去嘗試。皇天不負苦心人,兩個月後,她成功在名單上找到一間供應商願意幫忙製作,將自己心目中的墨魚汁漢堡麵包與客人分享。
用心待客 彼此關懷
「以前我在埃華街幫襯過,後來找不到了,原來搬到這裏。」訪問當日,一位客人欣喜地發現「神廚館墨東東」便是兩年前曾經品嚐過的食店。阿敏感謝客人對食店的支持,又遺憾地告知他們可能會再次遷移。
阿敏感嘆道:「其實每一次搬舖,都是匆忙的決定,最不捨的就是客人,很多人不知道我們搬到哪裏去。但是未來有一天大家再次見面,又像老朋友重逢一樣。(我們)最希望的便是與客人保持聯繫。」
阿敏談及自己十三年來經營食店的過程,也是陪伴著客人成長的一段歷程,她眼見客人結婚、生子,見證著客人的孩子長大,描述自己與客人的關係,阿敏說:「就好像家人那樣!他們來吃飯,見面聊天,好像有一種聚會的感覺。」
在食店內,有大幅漫畫展示墨魚餅主題食物及以阿敏為原型的卡通人物,阿敏說這也是客人的傑作。2016年有客人推薦她參與「美食車先導計劃」,教她寫計劃書,還有客人幫她設計展示漫畫,只收取最低的成本費用,雖然最後沒有入選16強,但這一經歷讓她和母親感受到了客人對她們的支持和用心,也更加用心工作,把最好的食物與他人分享。
「我相信老天預備了一條路給我們走,所以不擔心。」面對店舖交吉日將近,阿敏和母親也用坦然的心態面對。新舖轉了新業主,續約加租兩位數字,實在令她們負擔不起,而她們也想藉此機會暫時休息,等過完新年後再考慮重新經營方向。在12月31日交吉前,她們決定原本不開放的星期日都在日間營業,鼓勵客人前來敘舊談天,重溫過往的溫馨時光。
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為客人提供優質的食物,見到客人們吃得開心的樣子,阿敏說:「我們做每一樣東西,真的希望做到最好。」她也希望延續母親對食物質素要求高的這份堅持,繼續前行。◇
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