美國海軍透露，美利堅號兩棲攻擊艦（USS America）本月正在太平洋執行任務；最近，海軍和海軍陸戰隊將史無前例數量的F-35B閃電II聯合打擊戰鬥機部署到美利堅號軍艦上，這是對「閃電（航母）」概念的最大型測試。
「商業內幕」10月25日報道，分配給美國海軍陸戰隊第3航空聯隊（3rd Marine Aircraft Wing）第122海軍陸戰隊攻擊戰鬥中隊（VMFA 122）的13架F-35B戰機登上美利堅號，以測試閃電航母概念。美利堅號是一類新型兩棲大型艦艇，可攜帶可短程起飛、垂直降落，且有大型機翼的戰鬥機，以及各種旋翼飛機。
VMFA122的指揮官約翰·迪克（John Dirk）中校在談到本月初進行的訓練時說：「這是有史以來最多的F-35部署。」
「在兩周時間裏，我們對（戰機）出動架次率（sortie rates）進行測試，對甲板循環（deck cycles）進行測試，對多艦控制進行了測試，同時加強了溝通聯繫和戰術，這將使我們作為海軍陸戰隊聯合部隊，在世界任何地方的任何作戰環境中都能取得成功。」他補充說。
美國海軍和海軍陸戰隊均認為，「美利堅號」和同為兩棲攻擊艦的「的黎波里號」（USS Tripoli），屬於適合打造「閃電航母」的軍艦。
「閃電航母」是「鷂式航母」（Harrier carrier）概念的重命名版本，涉及為軍方服務數十年的AV-8B鷂式跳躍噴氣戰機。但因為F-35B戰鬥機的問世，賦予兩棲攻擊艦戰鬥力質的飛躍。
海軍陸戰隊在2017年一份報告中說：「儘管兩棲攻擊艦將永遠無法取代航母，但如果以富有想像力的方式加以運用，將是互補的。」
海軍和海軍陸戰隊在2016年首次對「閃電航母」概念進行測試，將F-35B戰鬥機裝載到美國號上。從理論上講，該軍艦機庫和飛行甲板之間可攜帶多達22架F-35戰機。
海軍部長理查德·斯賓塞（Richard Spencer）10月23日表示，若將這種軍艦配備20架F-35戰機，雖然無法擁有航空母艦相同的能力，但確實有一個非常好的補充。
據美海軍陸戰隊估計，一艘「閃電航母」可每天出動戰機40架次；相比之下，一艘新的福特級超級航母能夠每天出動戰機160架次。另一方面，資料顯示，一艘新型福特級超級航母的造價約為130億美元，而一艘美國級兩棲攻擊艦的造價僅為30億美元。
這些「閃電航母」可以用來增強航母力量，特別是在海軍航母艦隊面臨戰備狀態的時候。#
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