美國副總統邁克·彭斯（Mike Pence）於周一（10月21日）表示，美國太空部隊將很快成為現實。對它的定位將是維護美國及其「熱愛自由」盟友在太空的權利以及其它優先級國家安全事項。
彭斯在於周一舉行的第70屆國際宇航大會（International Astronautical Congress，縮寫為IAC）上，向來自國際社會的聽眾發表講話。他重申唐納德·特朗普總統對美國將再次領導太空的構想。他還提出特朗普上任的第一年如何重整國家空間委員會（National Space Council），以協調整個政府的航天活動。
同時擔任國家空間委員會主席的彭斯說，太空在國家和國際安全中起著至關重要的作用。他談到即將成立的太空部隊，不過，他沒有給出確切時間表。
彭斯說，「特朗普指示我們的政府與國會兩黨領導一起配合。很快，我們將成立我們的第六支武裝部隊：美國太空部隊。」
8月份，特朗普正式啟動美國太空司令部。空軍上將約翰·雷蒙德（John Raymond）將出任新太空部隊司令。雷蒙德目前是空軍太空司令部（Air Force Space Command）負責人，該部門負責軍事太空作戰。
彭斯繼續說，「很快，這將成為現實，太空部隊將成為捍衛我們國家、捍衛我們的自由以及捍衛所有熱愛自由國家權利的先鋒隊。」
特朗普下令成立太空部隊，以加強軍隊對太空作戰的關注。其任務包括發射衛星、提供通信、情報、導彈預警、導航服務，以及反制太空作戰。
這個由美國航空航天學會（American Institute of Aeronautics and Astronautics，簡稱AIAA）在沃爾特·E·華盛頓會議中心（Walter E. Washington Convention Center）主辦的活動，為期一周。該活動邀請太空界人士「收集並討論太空在各個方面的進步與發展」，今年的廣泛主題聚焦「過去的力量」和「未來的希望」。
從月球到火星
彭斯在大約20分鐘的講話中談到，特朗普如何將在2024年前重返月球的目標變成美國政策，以確保下一個登月的男人和第一個登月的女人將是美國太空人。
彭斯在介紹美國計劃如何實現這一目標時對聽眾說，「不僅要（在月球）插上我們的旗幟，而且還要為最終的火星之行奠定基礎。」
他說，「為了讓我們邁出接下來的一大步，我們將開發出可以在月球上生活數月，乃至數年的技術。我們將學習如何利用月球所提供的資源。」
副總統解釋說，「這包括從月球表面和岩石中開採氧氣，以便為可重複使用的著陸器提供燃料；從（月球）南極終日不見陽光的隕石坑中提取水；以及開發新一代核動力航天器，這將幫助我們比以往任何時候都飛得更遠、更快。」
講話中，彭斯還提到私營企業在太空探索中所提供的力量。他描述了美國太空總署（NASA）如何領導一項利於商界運作的工作。該項目將創造一種軌道平台，從而有一天取代國際空間站（International Space Station）。
彭斯說，在2019年上半年，對太空公司的投資幾乎與去年全年一樣多。僅在過去十年中，就向近500家不同的太空公司投資了近250億美元，其中絕大部份投資於美國企業。
彭斯說，「今天，幸虧有特朗普總統的領導，美利堅合眾國向所有航天企業開放商機。」
「熱愛自由的」國家
周一，副總統彭斯演講的主題始終圍繞美國與「熱愛自由的」國家之間的合作，這是他一直在重複的一句話。
彭斯說，「明確地說，我們的願景是成為熱愛自由的國家中進入未知世界的領導者。」
他說，「在帶領人類進入最後疆界時」，美國將永遠願意與「志同道合、愛好自由的國家合作」。
彭斯還從觀眾中認出了前太空人巴斯·奧爾德林（Buzz Aldrin）。
彭斯說，隨著更多國家開始探索太空，我們必須確保我們要將「我們對自由、法治和私有財產的共同承諾」帶入太空。#
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