一份最新報告顯示，澳洲的大學在財務上「極度」依賴中國大陸的留學生，一旦中國的經濟突然崩潰，澳洲大學的收入將會大幅下降，而納稅人將不得不為此買單。
獨立研究中心（CIS）8月21日發佈的這份報告證實，澳洲七所大學——悉尼大學、澳洲國立大學、阿德萊德大學、昆士蘭大學、悉尼科技大學、新南威爾士大學、墨爾本大學過度依賴國際留學生，特別是中國留學生，這使得這些大學面臨著高度的財務風險。
一項根據信息自由法獲得的數據顯示，國立大學有59%以上的國際留學生來自中國，中國學生的學費，相當於近1.64億澳元，佔該大學年收入的13%。
據澳洲廣播公司報道，報告的作者巴布恩斯（Salvatore Babones）說，隨著中美貿易戰的進行，如果這種情況持續下去，以及人民幣繼續貶值，可能會有大批無法負擔澳洲教育費用的中國大陸學生突然離去。
巴布恩斯將澳洲大學對中國留學生市場的依賴，比作全球金融危機期間大型銀行面臨的風險。
「澳洲的大學將中國留學生視為國際留學生市場的搖錢樹。他們依靠中國留學生獲得資金和進行擴展。」他說，「澳洲的大學極易受到中國市場的衝擊，大學內中國學生的數量是世界上任何類似大學的幾倍。」
巴布恩斯說：「在這樣的市場佔有水平下，即使中國留學生人數小比例下降，也可能會導致嚴重的財政困難，因為大學在收入不足的情況下，難以支付基礎設施的固定成本和正式員工的工資。」
巴布恩斯表示，如果這些大學機構是在澳洲證交所（ASX）上市的公司，該監管機構將會全力關注它們，分散其風險或至少披露其風險。「但因為這些大學是公共實體，所以他們能夠躲在政府的庇護下，不讓我們知道他們所承擔的風險，也不會負責任地去努力減少風險。」
巴布恩斯說，2008年全球金融危機期間，各國政府都在救助最大的銀行，因為它們太大，一旦倒閉將會導致金融系統的崩潰。「現在我們面臨的問題是，澳洲的大型大學也因太大而不能倒閉。」「你不能讓一所大城市的大學破產，而大城市的大學正在利用這一點進行交易。」
報告說，2018年，中國學生在澳洲大學的入學率明顯放緩，並趨於平穩。報告認為，如果「大學的賭註失敗了」，大學的「最終贊助者」——納稅人將為此買單，這並非沒有道理。
悉尼大學在依賴中國留學生提供的費用方面位居第一，中國留學生給悉尼大學貢獻了5.34億澳元，佔其總收入的23%；給阿德萊德大學貢獻了13%的年收入。
大學拒絕接受外界對其過度依賴中國學生市場的批評。
澳洲大學協會（Universities Australia）主席特里（Deborah Terry）稱，監管機構已經評估了大多數大學的財務狀況，並認為其處於低風險狀態。
聯邦教育部長泰安（Dan Tehan）稱，大學的財務狀況良好，他說政府一直在與大學合作，並且每年都會監察各大學的財務業績。
悉尼大學一位女發言人表示：「我們已經看到美國和加拿大學生的人數有所增加，我們正在努力增加印度和東南亞國家的學生。」
2017年，高等教育部門為澳洲經濟創收320億澳元；2018年，為澳洲經濟創造了350億澳元和24萬個工作職位。預計至2018-19財年年底，高等教育可為澳洲經濟貢獻370億澳元。
截至2018年12月，澳洲大學有近40萬名國際留學生，約佔大學總學生人數的25%。在澳洲大學的所有學生中，近10%來自中國。#
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