周二（7月2日），成千上萬的天文迷聚集南美，目睹罕見的日全食奇觀。這是兩年以來全球首見日全食，而本次日全食更為罕見之處，是它恰好發生在地球上對其觀測和研究準備最充份的地方。

綜合BBC和中央社等媒體報道，2019年的「日全食帶」（Path of totality）從太平洋開始，橫跨智利和阿根廷各個地區，長達6,000哩。寬約100哩的地區都在觀測範圍內。

像往常一樣，人們觀看日食時要小心，需要適當的保護，例如使用達標的太陽鏡。因為直接盯著太陽看會傷害眼睛。

本次日全食期間，月亮巨大的影子，也叫本影，首先觸及紐西蘭東部海面。太平洋上首先也是唯一位於日全食覆蓋面之內的地表是小小的上野島（Oeno Island）——皮特凱恩英國海外領土（Pitcairns British Overseas Territory）的一部份。

當地時間10點24分（格林威治標準時間18點24分）開始，這個無人居住的環礁島陷入黑暗中——持續近3分鐘。

隨後，當地時間16點38分（格林威治標準時間20點38分）日全食到達達拉‧塞雷納（La Serena）附近的智利海岸。當月亮完全遮蓋住太陽的那一刻，在場的數千人爆發出如雷的歡呼聲和鼓掌聲。

日全食的路徑還延伸到智利北部科金博（Coquimbo）的幾個地方，這個地區有眾多的天文台——世界上最強大的幾架望遠鏡位於這裏。

價值2,000美元（1,588英鎊）的觀日全食門票在三分鐘內售罄。有了這個門票，可以在阿塔卡馬沙漠（Atacama Desert）高處的歐洲南方天文台（European Southern Observatory）與天文學家一起觀看日食。

月亮本影在安第斯（Andes）山脈和整個大陸上迅速通過。當地時間17:44（格林威治標準時間20:44），即日落前不久，日全食到達其終點——布宜諾斯艾利斯地區的查斯科木斯（Chascomus）。

日全食有一些經典特徵，包括「倍里珠」（Baily's beads）——當最後的陽光穿過月球上的山谷時出現的現象。

天文學家帕特里克‧麥卡錫（Patrick McCarthy）說，「你完全被日全食迷住了。」「不管它持續多久，感覺只有8秒鐘。你完全沉浸其中。你對自己說，『回去，回去；我沒看夠！時間太短了。』」

澳洲遊客貝特西‧克拉克（Betsy Clark）則說：「我不認為世上有比拉西亞（La Silla Observatory）更棒的日全食觀測地點，因為這裏非常乾燥，幾乎確定看得到太陽。」

智利總統塞巴斯蒂安‧皮涅拉（Sebastian Pinera）也前往拉西亞附近的拉伊格拉（La Higuera），和數千名民眾一同見證日全食奇觀。

周二，南美數以萬計的遊客還見證日全食的另一經典特徵：「鑽石戒指」（Diamond Ring）。

麥卡錫在智利觀看了此次日全食。他是巨型麥哲倫望遠鏡（Giant Magellan Telescope，縮寫為GMT）項目副總裁，該設施正在阿塔卡馬沙漠建造。

GMT是下一代望遠鏡，擁有24.5米寬的主鏡系統。首次觀測天空將於2026年末開始，預計將於2028年全面投入營運。

此次，在智利和阿根廷的所有其它地區，以及秘魯、厄瓜多爾、巴拉圭、玻利維亞、烏拉圭及哥倫比亞、巴西、委內瑞拉和巴拿馬的部份地區均在日全食現象不同程度的影響範圍內。只有南美洲北部海岸錯過了。

預計南美洲還能看到下一次——2020年12月14日的日全食。

據「國家地理雜誌」（National Georaphic Magazine）網站顯示，這是2017年以來全球首見的日全食，而且是發生在全球對觀測和研究太陽準備最充份的地方。

「拉西亞天文台」天文學家瓊斯（Matias Jones）說：「日全食全貌可透過天文台觀測的情況非常罕見，上次是在1991年發生過。」拉西亞天文台隸屬歐洲南方天文台（European Southern Observatory）。#

參考影片：

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