首張黑洞照片面世 美29歲女博士是幕後功臣

周三（4月10），人類有史以來第一張黑洞照片在美國、日本和台灣等6國首度公開。這個天文界的盛事除了歸功於各國研究人員的努力之外，美國29歲女科學家鮑曼（Katherine Bouman）也有貢獻，因為她開發的演算法促成了照片的生成。然而，除了同事之外，她並沒有告訴別人這個秘密。

由全球逾200名研究人員、60多個研究機構共同參與的大型黑洞觀測項目「事件視界望遠鏡」（EHT），捕捉到室女A星系（M87）中央超大質量黑洞的圖像。該黑洞與地球相距5,500萬光年，其質量為太陽的65億倍。

身為EHT成員之一的鮑曼是哈佛-史密松天體物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics）的博士後研究人員，她還是麻省理工學院的研究生時就參與演算法的研究，迄今已有大約6年的時間。

由於大氣擾動等因素的影響，地面望遠鏡拍攝到的黑洞影像有無限多種可能，數量龐大，這時候就需要鮑曼等多位電腦科學家所開發的演算法來去蕪存菁，最後合成一張清晰的圖片。

去年6月，所有觀測資料送到了鮑曼的團隊，有待他們的演算法將其轉換成黑洞圖片。鮑曼說：「我們都在電腦前面看圖片出現。那個環如此容易地出現，真的令人難以置信。」

在今年4月10日當天，鮑曼坐在小房間裏看她製作的黑洞圖片的照片開始在推特上流傳，迄今已獲得17萬個讚。分享這張照片的推特用戶推崇鮑曼的貢獻，同時表示鮑曼的名字在媒體上的曝光度還不夠。

Congratulations to Katie Bouman to whom we owe the first photograph of a black hole ever. Not seeing her name circulate nearly enough in the press.

Amazing work. And here’s to more women in science (getting their credit and being remembered in history) 💥🔥☄️ pic.twitter.com/wcPhB6E5qK
— Tamy Emma Pepin (@TamyEmmaPepin) 2019年4月10日