東城漸覺風光好，縠皺(1)波紋迎客棹。
綠楊煙外曉寒輕，紅杏枝頭春意鬧。
浮生長恨歡娛少，肯愛千金輕一笑。
為君持酒勸斜陽，且向花間留晚照。
~ 宋祁．〈玉樓春〉
1.縠皺：即縐紗，喻水之波紋細如皺紗。
東城的景色越來越美，湖面上如縠皺的波浪，迎接遊客船隻的到來。綠色楊柳上輕飄著寒煙，枝頭上紅杏盛開，增添春意的熱鬧盎然。
人生歡樂時光其實很少，為博取一次歡笑，耗費千金也在所不惜。且讓我為君舉起酒杯勸留斜陽，懇求它多向花叢映照一些餘暉。
宋祁（西元九九八～一○六一年），字子京，安陸（今湖北安陸）人，後遷徙雍丘（今河南杞縣）。宋仁宗天聖二年（西元一○二四年）與兄宋庠同舉進士，宋祁奏名第一，宋庠第三。臨放榜前，禮部上奏，將進士名冊呈給皇帝御批，當時劉太后垂簾聽政，她從封建的觀點，認為弟弟的名次不可排在兄長之前，命令改宋庠為第一名，宋祁為第十名，時稱「大小宋」。
兄弟同時高中進士，名次又都排在前面，一時傳為佳話，但兩人日後仕途命運卻不盡相同。宋庠為人嚴謹，辦事幹練，曾官至同中書門下平章事，等同宰相職務，官位可說相當高；宋祁生性風流儒雅，擔任過大理寺丞、國子監直講、史館修撰，並與歐陽修奉詔撰《新唐書》，負責其中列傳部份，官至工部尚書、翰林學士，諡景文。後人輯錄《宋景文集》、《宋景文公長短句》。
據《宋史‧宋庠、弟祁列傳》記載，宋祁編寫《新唐書‧列傳》共計一百五十卷，前後長達十餘年之久，其中一段時間還出任毫州太守，他出入在外隨身都攜帶這些文稿，可見其認真態度。後世對宋祁與歐陽修共同編撰的《新唐書》評價頗高，認為全書在體例、筆法上，都比《舊唐書》來得完整嚴謹。
北宋人魏泰《東軒筆錄》說宋祁「博學能文，天資蘊藉」，能夠在全國最高考試取得進士第一，其學問必是相當了得。他的官位雖未有其兄來得高，但也身居朝廷重要職務，尤其奉命編撰《新唐書》，使他更有機會飽覽群籍，了悟世代人事的變遷；從〈玉樓春〉「浮生長恨歡娛少，肯愛千金輕一笑」，宋祁表達的就是人生痛苦歲月，實多於歡愉的感慨，人常為賺進千金，卻失去一笑，然而千金又如何能換到內心的真正喜樂？故宋祁叫人要好好把握，眼前美好轉眼就稍縱即逝。
宋祁〈玉樓春〉主在歌詠春天，勸人珍惜美好光陰。上片寫初春風景的美好，下片從情感出發，想藉機留住春天短暫的腳步，寫出作者對春光的留戀不捨。宋祁經常官務纏身，想他平時一定少有機會能從自然風光尋求人生樂趣，故言「浮生長恨」，於是，當他見到美好春色，寧可放擲「千金」，也不願錯過春光明媚之「一笑」。既然春天美景如此珍貴，所以詞人不禁提出妄想要求：要拿酒勸說斜陽，多向花叢映照，使花朵得以絢麗持久。正因他這樣的要求是不可能實現，更表現出作者對春天的珍惜。
這闕〈玉樓春〉上片最末一句「紅杏枝頭春意鬧」，乃一耳熟能詳之名句，道盡詞人內心乍現綻放的熱情春意，不僅寫出紅色杏花的繁華盛開，也點出春色渲染了整遍大地。後人對宋祁下這一「鬧」字，多有激賞讚美。如清初文人劉體仁在《七頌堂詞繹》評說：「『紅杏枝頭春意鬧』，一鬧字卓絕千古。」又近人王國維《人間詞話》云：「這一『鬧』字，則境界全出矣。」皆給予極高的評價。
不過，也有人對此提出異議，清初著名劇作家兼評論家李漁，在《窺詞管見》寫：「『鬧』字極粗極俗，且聽不入耳，非但不可加於此句，並不當見於詩詞，近日詞中，爭尚此字者，子京一人之流毒也。」李漁將宋祁大膽使用「鬧」字入詞，視為一大毒害，根本不足為取。
讀到「紅杏枝頭春意鬧」時，引人聯想到成語「紅杏出牆」，其實這是出自南宋詩人葉紹翁的七言絕句〈遊小園不值〉，全詩為：「應憐屐齒印蒼苔，小扣柴扉久不開。春色滿園關不住，一枝紅杏出牆來。」詩人原要在春日遊園觀花，卻訪友不遇，園門緊閉，無法觀賞到園內春花，但春色豈是關得住，園內的紅杏仍然奮力伸出牆來，宣告春天的來臨。作者本要表達一切富有生命力的事物，都是禁錮不住，它總會努力把蓬勃生機的一面展現出來，其後卻被人借喻成女性跨越婚姻制度的圍牆，直指已婚女性的出軌。
～摘自《中文經典100句–宋詞》/商周出版社◇
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